Joillakin eläinlajeilla on haaremin kaltainen sosiaalinen organisaatio. Leijonalauma on esimerkki klassisesta haaremista. Mutta eläinten kuningas ei ole ainoa, joka on niin rakastava. Tutkitaanpa, miksi eläimet muodostavat suuria perheitä ja miten roolit jakautuvat niiden sisällä.
Leijonat
Leijonalaumat ovat toisiinsa sukua olevien naaraiden ja niiden pentujen ryhmiä, joita johtaa yksi tai useampi uros. Naaraat ovat pääasiassa vastuussa lauman järjestyksen ylläpitämisestä, kun taas urokset ovat vastuussa suojelusta ulkoisilta uhilta.
Naaraat metsästävät ja hoitavat pentujaan. Pennut nauttivat yleismaailmallisesta huolenpidosta: mikä tahansa pentu voi saada ruokaa lähellä olevalta naaraalta.
Kaikki naaraat pysyvät laumassa koko elämänsä, ja nuoret urokset häädetään heti aikuisiksi tultuaan. Ne muodostavat koalition ja yrittävät vallata aluetta luodakseen oman laumansa. Vanhemmat urokset partioivat alueella estääkseen muiden alueiden leviämisen.
Joskus laumassa voi olla useita aikuisia leijonia, mutta ne kaikki alistuvat alfauroksen valtaan. Naarailla ei ole hierarkiaa, aivan kuten lauman johtajalla ei ole "suosikkivaimoa". Parhaat ruokapalat metsästyksen jälkeen menevät alfaurokselle.
Pohjoiset turkishylkeet
Näillä merinisäkkäillä on eläinkunnassa eniten kumppaneita. Naaraat valitsevat tyypillisesti itse kumppaninsa, ja mitä enemmän naaraita uroksella on, sitä suositumpi hän on yksittäisten yksilöiden keskuudessa. Vahvan uroksen haaremissa naaraiden määrä voi olla jopa 50. "Perheen" pää valvoo tarkasti kumppaneidensa käyttäytymistä, mutta uskollisuutta ei pidetä suuressa arvossa.
Joskus tiine naaras liittyy haaremiin, synnyttää poikasen ja ui merelle vahvistuakseen ja syödäkseen. Emo palaa aina ja löytää jotenkin poikasensa. Jos emo kuolee, poikanenkaan ei selviä hengissä; naaraat eivät imetä muiden hylkeiden poikasia. Kun poikaset kasvavat, "perhe" hajoaa. Koiraat ja nuoret hylkeet suuntaavat merelle keräämään voimaa uuden haaremin perustamiseen seuraavana keväänä.
Paviaanit
Urospaviaanilla on 10–20 "vaimoa", joita se pitää tiukan valvonnan ja pelon alaisena. Tottelematon naaras voi saada läimäyksen tai jopa selkäsaunan. Perheenpää on kuitenkin hyvin lempeä ja huolehtivainen poikasiaan kohtaan. Hän on kaikkien lasten isä. Jokainen naaras kasvattaa rakastavasti omaa poikastaan; yksikään "täti" ei uskalla edes koskea toisen lapseen, jottei häntä rangaistaisi ankarasti.
Perheet voivat yhdistyä suureksi yhteisöksi, johon kuuluu jopa 150–200 yksilöä. Yhteisössä asuvat nuoret urokset eivät saa lisääntyä. Tiukoista säännöistä huolimatta yhteisö elää sopusoinnussa. Ja vaaran uhatessa vanhemmat urokset puolustavat epäitsekkäästi koko laumaa.
Punahirvi
Parittelukauden koittaessa naaraspeurat etsivät lemmenseikkailuja, vaikka ne olisivat jo naimisissa uroksen kanssa. Naaraspeurat ovat erittäin aktiivisia ja itsenäisiä kumppaninvalinnassaan. Haaremiin kuulumista ei pidetä pysyvänä ominaisuutena.
Hirvi voi vartioida reviiriään hyökkääviltä uroksilta niin kauan kuin haluaa. Tämä ei estä naarasta liittymästä toiseen haaremiin. Noin puolet naaraista etsii vaihtelua henkilökohtaiseen elämäänsä vaihtamalla kumppaneita. Tutkijat eivät ole vielä selittäneet tätä naarashirvien vapautta rakastavaa käyttäytymistä, mutta tiedämme, että luonnossa kaikki on rationaalista ja noudattaa omia lakejaan.
Hevoset
Ehkä hevosten tapauksessa meidän ei pitäisi puhua haaremista sinänsä, vaan pikemminkin lauman sisäisestä hierarkiasta. Ori toimii johtajana tai alfana. 7–8 tamman kesken suhteet muodostuvat iän ja fyysisten ominaisuuksien perusteella. Orin tehtäviin kuuluu lauman liikkeiden säätely ja sen vartiointi. Yksi tammoista voi johtaa ryhmää, koska ori ei osoita aggressiota valitsemiaan kumppaneita kohtaan.
Johtaja pitää nuoret oriit lauman reunalla ja tammat keskellä. 1,5–2 vuoden iässä nuoret oriit jättävät lauman johtajan painostuksesta. Tammat puolestaan valitsevat, jäävätkö ne vanhan perheensä luo vai aloittavatko ne uuden elämän nuorten oriiden kanssa.
Villisikoja
Villisikat ovat yleensä sosiaalisia eläimiä, paitsi paritteluaikana. Naaraat ja nuoret urokset vaeltelevat ryhmissä. Urokset jättävät lauman noin vuoden iässä. Villisikat matkustavat harvoin yli kahdeksan kilometrin päähän syntymäpaikastaan. Vain ruokapula voi pakottaa ne tähän. Nuoret villisiat oppivat elämään itsenäisesti ja muodostamaan oman laumansa.
Haremit muodostuvat eläimistä, joissa yksi uros hallitsee ravinnonlähdettä tai muuta tärkeää resurssia. Tämä elämäntapa on yksinkertaisesti onnistunut evolutiivinen sopeutuminen.
