Useimpien eläinten, kalojen ja lintujen häntä suorittaa fysiologisia, kommunikatiivisia ja mekaanisia toimintoja. Lajista riippuen sillä voi olla tiettyjä toimintoja.
Uintiin ja lentämiseen
Lintujen pyrstö on sopeutunut lentosuunnan hallintaan, ohjailuun ja vakauttamiseen. Linnut ja kalat käyttävät sitä peräsimenä. Hännän rakenne mahdollistaa niiden virtaviivaisen kehon, mikä vähentää ilmanvastusta. Linnut voivat käyttää pyrstöään tasapainopalkkina ja jarruttaa laskeutumisen aikana. Joissakin tapauksissa se voi toimia laskuvarjona. Poikaset käyttävät pyrstöään lisäpintana leijuessaan.
Kalat liikkuvat pääasiassa aaltoilevien ruumiinliikkeiden avulla. Pyrstön tiheät sivuttaisliikkeet mahdollistavat nopean eteenpäin suuntautuvan liikkeen. Tämä elin muuttaa myös sukelluksen suuntaa tai syvyyttä.
Paritteluleikkeihin
Eläinten ja lintujen oudot rituaalit paritteluaikana ovat silmiinpistäviä omaperäisyydellään ja monimutkaisuudellaan. Saadakseen haluamansa uroksen on kilpailtava kilpailijoidensa kanssa oikeudesta olla kumppaninsa lähellä. Romantiikka on myös tekijä. Esimerkiksi riikinkukko levittää usein upean pyrstönsä tehdäkseen vaikutuksen valittuunsa. Sen höyhenten hohtavat ympyrät pysyvät lähes liikkumattomina, kuin lävistävä katse. Huomion herättämiseksi lintu ei ainoastaan levitä höyhenpeitettään, vaan myös ääntelee erilaisia ääniä ja alkaa tanssia. Hännän kärjissä olevien joustavien höyhennivelten ansiosta "riikinkukon silmät" pysyvät liikkumattomina ja tarkkailevat valittuaan intensiivisesti. Linnut, joilla on himmeät värit tai harvat pyrstösuljet, odottavat harvoin vastavuoroisuutta naaraalta.
Taistelua varten
Monet petoeläimet käyttävät häntäänsä saadakseen yliotteen kiivaissa taisteluissa. Häntä on lähes puolet varaanin pituudesta. Peuroja metsästetään väijytyksestä. Eläin kaataa saaliinsa hännällään, usein katkaisten "tulevan ateriansa" jalat. Krokotiilit kaatavat suuren saaliin voimakkaalla häntäiskulla. Hyökätessään ne käyttävät sitä tukena ja työntääkseen itsensä irti maasta hypätessään. Myös käärmeet käyttävät tätä tekniikkaa. Australialaisilla gekoilla (Diplodactylus) on pyrstön kärjessä rauhaset, jotka ovat täynnä viskoosia, myrkyllistä nestettä. Tätä nestettä käytetään vihollisten torjumiseen ja heidän voittamiseen kuolemantaistelussa.
Kilpailijoiden huijaamiseksi
Monet käärmelajit käyttävät häntäänsä saaliin houkuttelemiseen. Ne ovat kirkkaanvärisiä ja muistuttavat matoja. Käärme itse sulautuu ympäristöönsä. Vain pieni osa sen pyrstöstä jää näkyviin, houkutellen lintuja ja muita petoeläimiä, jotka haluavat maistella matoja. Huolimaton lähestymistapa ansaan voi johtaa salamannopeaan iskuun. Kettu peittää jälkensä rehevällä, ylellisellä hännällään ja heittää takaa-ajavat koirat pois. Liskot voivat pudottaa pyrstönsä uhattuna. Tämä raaja katkeaa pyrstölihasten äkillisestä supistumisesta.
Sanaton viestintä
Koirat ja kissat kommunikoivat keskenään ja ihmisten kanssa hännänliikkeillä. Tämä signaali voi helposti kertoa eläimen tunteista. Kohdatessaan vihollisen, häntä ottaa "taisteluasennon", mikä osoittaa valmiutta puolustaa oikeuksiaan omaisuuteen, reviiriin tai elämään. Jos lemmikki on iloinen nähdessään omistajansa, se tervehtii tätä heiluttamalla häntää.
Vilkuttaa pois
Lehmät ja jotkut muut eläimet luottavat häntiinsä suojautuakseen herhiläisiltä, hyttysiltä ja kärpäsiltä. Ne voivat ravistella nämä ärsyttävät loiset pois kehostaan.
Liikkuvuutta varten
Hännän käyttäminen viidentenä tassana on yleistä eläimillä, jotka usein liikkuvat puiden oksilla. Apinat, pussieläimet ja jotkut hiirilajit olisivat epämukavia ilman tätä monipuolista sopeutumista. Ne roikkuvat oksalla ja käyttävät muita raajojaan ruoan keräämiseen. Ketut käyttävät häntäänsä liikkuessaan parantaakseen ohjattavuutta ja lisätäkseen juoksunopeutta. Gepardit voivat saavuttaa jopa 114 kilometrin tuntinopeuden, ja niitä pidetään planeetan nopeimpina eläiminä. Niiden pitkä häntä tarjoaa lisätasapainoa jyrkissä käännöksissä täydellä nopeudella. Taitavan häntänsä käytön ansiosta nämä petoeläimet liikkuvat nopeasti ja nopeasti maastossa.
Rasvavarastojen säilyttämiseksi
Hännällä on korvaamaton rooli monien eläinten elämässä. Liskoilla tämä pää varastoi ravinteita. Matelijan hännän pulleuden perusteella voidaan arvioida sen terveyttä. Kääpiöjerboat, pussieläimet ja paksuhäntägerbiilit varastoivat talven rasvavarastoja suoraan tähän kehonosaan.
