Jotkut pitävät laiskiaista maailman hitaimpana eläimenä. Se nukkuu paljon, liikkuu vähän, ja sen nimi puhuu puolestaan. Mutta planeettamme asukkaiden joukossa on monia olentoja, jotka voivat kilpailla sen kanssa leppoisassa vauhdissa. Katsotaanpa seitsemää laiskinta eläintä.
Koala
Koalojen aineenvaihdunta on lähes puolet useimpien nisäkkäiden aineenvaihdunnasta. Ne ovat tyypillisesti paikallaan pysyviä ja pysyvät joskus liikkumattomina 16–18 tuntia päivässä. Tarvittaessa nämä eläimet ovat kuitenkin taitavia juoksemaan, hyppimään puusta puuhun ja jopa uimaan. Nopein nopeus, jonka ne voivat saavuttaa kiivetessä puuhun, on noin 447 senttimetriä sekunnissa.
Koalat eivät yleensä tuhlaa energiaansa aggressiivisuuteen. Ne ovat kuitenkin erakkoeläimiä, ja kun uros kohtaa kilpailijan, erityisesti paritteluaikana, voi seurata verinen taistelu.
Koala pakenee korkeita lämpötiloja tarttumalla puunrunkoon. Kuumalla säällä se kiipeää yleensä akaasiaan – viileimpään puuhun.
Galapagos-jättiläiskilpikonna
Tämä matelija on planeetan suurin nykyään elävä maakilpikonna, joka tunnetaan myös norsukilpikonnana. Se on vaikuttavan kokoinen, painaa 300 kg ja kasvaa metrin korkuiseksi, ja sen kuoren halkaisija on noin 1,5 metriä.
Päivänvalossa kilpikonnat piiloutuvat aluskasvillisuuteen ja poistuvat harvoin suojastaan. Vain illan hämärtyessä ne uskaltautuvat ulos, mutta niiden raskaat kuoret, suuri paino ja lyhyet, pylväsmäiset jalat haittaavat niiden nopeutta. Sateisina ja kuivina kausina nämä kilpikonnat voivat vaeltaa alueelta toiselle. Silloin yksinäiset eläimet kokoontuvat 20–30 yksilön ryhmiin, mutta jopa ryhmän sisällä ne ovat vain vähän vuorovaikutuksessa keskenään ja pysyvät yksin.
Puutarhaetana
Etana on ainutlaatuinen, kuoren suojaama olento. Se voi elää paitsi luonnossa myös kodeissa. Puutarhoissa sitä voi löytää piparjuuresta, retiisistä, kaalista ja joistakin muista vihanneksista. Se syö pääasiassa mädäntyneitä kasveja, mutta voi vahingoittaa myös terveitä kasveja.
Etanat ilmestyivät planeetalle noin 600 miljoonaa vuotta sitten, mikä tekee niistä yhden maapallon vanhimmista asukkaista. Ne ovat täysin maineensa veroisia yhtenä hitaimmista olennoista – ne liikkuvat keskimäärin 7 senttimetriä minuutissa, ja niiden suurin nopeus on 1,3 senttimetriä sekunnissa.
Laiskiaiset
Puiden latvukset toimivat sekä kotina että runsaana ravinnonlähteenä laiskiaisille, mutta karkeat lehdet ovat huonosti ravitsevia ja vähäkalorisia. Niiden sulattaminen kestää keholta noin 90 tuntia. Huonon ruokavalion ja hitaan ruoansulatuksen vuoksi eläimen aineenvaihdunta on hidastunut, mikä pakottaa sen elämään jatkuvassa energiansäästötilassa.
Laiskiaiset nukkuvat 15 tuntia päivässä, mutta hereillä ollessaankin ne pysyvät mieluummin lepotilassa. Liikkuessaan ne tekevät sen hyvin hitaasti, keskimäärin 3 cm sekunnissa, eivätkä ne etene yli 20 metriä päivässä ja joskus "kiihtyvät" 240 km/h nopeuteen.
Manaatit
Nämä viehättävät jättiläiset lumoavat lempeällä käytöksellään ja uteliaisuudellaan. Nämä suuret vesieläimet viettävät suurimman osan elämästään joko nukkuen tai syöden. Ne painavat 400–550 kg, joten ei ole yllättävää, että ne ovat kömpelöitä ja hitaita, ja ne pystyvät uimaan vain 5–8 km/h nopeudella.
Manaatti ei koskaan uskaltaudu maihin; se viettää koko elämänsä matalissa rannikkovesissä lahtien, poukamien, jokien ja järvien rannalla, missä se lepää lähellä pohjaa ja työntää toisinaan päänsä pinnan yläpuolelle hengittääkseen. Joskus se voi ojentaa ruumiinsa etuosan, pää mukaan lukien, rannalle ja nukkua siellä useita tunteja kerrallaan.
Arizonan Gila-hirviö
Tämä on myrkyllinen liskolaji, jonka ruumiinpituus on enintään 60 senttimetriä, ja hännän osuus sen kokonaispituudesta on 20 %. Gilahirviö painaa 350–700 grammaa. Luonnossa se syö harvoin, noin 5–10 kertaa vuodessa, joten se ei ole usein kiinnostunut saaliista.
Gilahirviöllä on hidas aineenvaihdunta. Se on yksi hitaimmista liskoista, liikkuen 667 cm sekunnissa. Tämä ainutlaatuinen eläin viettää jopa 98 % elämästään maan alla, omistaen noin 180 tuntia vuodessa ravinnon etsimiseen ja lisääntymiseen.
Eurooppalainen Proteus
Tämä harvinainen pyrstösammakkoeläinlaji elää täydellisessä pimeydessä kylmissä luola-altaissa noin 10 celsiusasteen lämpötilassa. Proteuksella ei ole kehittyneitä näköelimiä, mutta se pystyy havaitsemaan valoa koko kehonsa pinnalla. Proteus elää keskimäärin 70 vuotta, mutta satavuotiaitakin tavataan satunnaisesti.
Eurooppalaiset suomukylkiset sammakkoeläimet eivät tarvitse käytännössä lainkaan ravintoa tai liikkumista. Lähes seitsemän vuoden havainnointijakson aikana nämä sammakkoeläimet liikkuivat keskimäärin 10 metriä. Niiden liikkeet liittyvät vain parittelukauteen, joka on kerran 12 vuodessa. Muina aikoina niiden ei tarvitse kuluttaa energiaa: ne eivät metsästä; yhden madon saaminen riittää tyydyttämään niiden nälkäiset pitkäksi aikaa.
