On epätodennäköistä, että kukaan meistä olisi koskaan ajatellut, millainen Maapallo olisi, jos ihmiskunta yhtäkkiä kuolisi sukupuuttoon. Ihmisen valta-aseman korvaisivat todennäköisesti muut eläinkunnan lajit, joiden määrää ei enää hillitsisi.
Hiiret ja rotat
Yksityiskotien asukkaat tuntevat jyrsijöiden ongelman paremmin kuin kukaan muu. Hiirien ja rottien torjumiseksi on kehitetty lukuisia menetelmiä aina inhimillisistä ansoista tappaviin myrkkyihin. Vaikka ihmiset eivät voi täysin hävittää näitä tuholaisia, he voivat helposti vähentää niiden määrää. Käy ilmi, että juuri omat tekomme estävät jyrsijöitä tuntemasta itseään maailman todellisiksi herroiksi.
Ilman meitä rottien ja hiirten elämä muuttuu dramaattisesti. Ensin ne kuluttavat kaiken saatavilla olevan ravinnon. Sitten ne alkavat hyökätä muiden eläinten kimppuun ja jopa taistella keskenään. Ja satojen tuhansien vuosien kuluttua jyrsijät alkavat kehittyä ja niistä tulee Maan hienostuneempia ja älykkäämpiä asukkaita. Tiedemies Richard Dawkinsin mukaan suotuisissa olosuhteissa rotat pystyvät ottamaan vallan ja tukahduttamaan muita eläimiä.
Karhut
Nämä petoeläimet pystyvät repimään vihollisensa, ihmiset mukaan lukien, kappaleiksi minuuteissa. Mutta koska osaamme käyttää aseita hyökkäävien karhujen tappamiseen, niiden populaatio pysyy kurissa. Näitä eläimiä pidetään älykkäinä ja kykenemättöminä harkittuun toimintaan. Vaistojen ja itsesuojeluvaistojen ohjaamina ihmisillä on merkittävä etu niihin nähden.
Jos lakkaamme seisomasta niiden tiellä, karhut ottavat nopeasti haltuunsa hallitsevan aseman muiden eläinten joukossa. Brittiläinen tiedemies Ashley Bennison uskoo, että näillä nisäkkäillä on kaikki mahdollisuudet kehittää korkea älykkyys. Lisäksi ihmisten katoamisen myötä petoeläimillä on runsaasti ruokaa pienten eläinten muodossa, jotka tällä hetkellä muodostavat suurimman osan ruokavaliostamme.
Tiikerit ja leijonat
Näiden eläinten populaatio vähenee jatkuvasti ihmisen toiminnan vuoksi, joka metsästää niitä jatkuvasti. Tämän seurauksena tiikerit ja leijonat joutuvat etsimään syrjäisiä alueita, joissa ne voivat elää rauhassa. Tällä hetkellä planeetalla tiedetään olevan alle 3 500 tiikeriä, ja Venäjällä elää vain 200 niistä. Leijonia puolestaan on noin 20 000.
Ihmisten poissa ollessa nämä saalistajat nousevat varjoista ja valtaavat planeetan vähitellen. Tiikerit alkavat vallata alueita, jotka suojelevat niitä muiden eläinten tunkeutumiselta. Toisin kuin leijonilla, niillä on useita kylmänkestäviä alalajeja, ja siksi ne kykenevät miehittämään laajoja alueita maapallolla. Leijonat puolestaan elävät yhteistyökykyisinä ja yhdyskunnissa, joten ne alkavat taistella yhdessä naapurieläimiä vastaan.
Muurahaiset
Pienestä koostaan huolimatta nämä hyönteiset voivat aiheuttaa melkoista haittaa. Monet ihmiset kamppailevat niiden hyökkäysten kanssa syksyllä ja keväällä, kun muurahaiset etsivät ruokaa ihmisten kodeista ja puutarhoista. Nykyään planeetalla asuu biljoonia näitä hyönteisiä, kun taas ihmisväestö on tuskin 7 miljardia. Ja niiden älykkyys ylittää monien muiden olentojen älykkyyden, on kiistaton. Niillä on kollektiivinen mieli ja ne ovat jopa oppineet käyttämään kirvoja karjan tavoin.
Ihmisistä vapaassa maailmassa muurahaiset laajentaisivat nopeasti yhdyskuntiaan ja leviäisivät kaikkialle planeetalle. Niiden kyky pujahtaa kapeisiin rakoihin ja luoda pesiä minne tahansa tekisi niistä erittäin mukavia. Lisäksi muurahaiset ovat tottuneet taisteluun ja taitavia kehittämään sotilastaktiikoita. Parhaissa olosuhteissa ne siis todennäköisesti sotisivat muita hyönteisiä vastaan ja alkaisivat hävittää oman lajinsa heikompia jäseniä.
Villikoirat ja sudet
Me kaikki tiedämme, että villikoirat ja sudet elävät laumoissa. Ne hyökkäävät saaliinsa kimppuun, piirittävät sen joka puolelta jättäen sille mahdollisuuden paeta. Monissa alikehittyneissä maissa kulkukoirat ovat todellinen uhka populaatiolle, koska niiden syntyvyyttä ei hillitä. Ja meidän maassamme koiralaumoihin liittyviä tragedioita tapahtuu säännöllisesti. Myös sudet nousevat yhä useammin metsistä etsimään ruokaa, jota usein löytyy karjasta.
Ihmisten poissa ollessa nämä saalistajat tuntevat itsensä todella planeetan herroiksi. Aluksi ne valtaavat kaupunkeja ja kilpailevat rottien kanssa ruoanmuruista. Ajan myötä ne alkavat kehittyä ja kehittyä hienostuneemmiksi. Ja niiden kyky lisääntyä nopeasti antaa niille mahdollisuuden täyttää tyhjät kadut nopeasti.
Torakat
Nämä hyönteiset voivat selvitä jopa ydinräjähdyksestä, joten ne todennäköisesti säilyisivät elinkelpoisina maailmanlaajuisen katastrofin sattuessa. Ne lisääntyvät nopeasti ja voivat selviytyä pitkiä aikoja ilman ruokaa, mikä antaa niille merkittävän edun muihin hyönteisiin verrattuna.
Tietenkin, jos ihmiset katoavat, he eivät ota valtaa tai syrjäytä muita eläimiä, koska heiltä puuttuu alkeellinen älykkyys. Mutta on kiistatonta, että he kansoittavat planeetan ja kuluttavat kaiken tieltään.
Apinat
Nämä maapallon asukkaat ovat monella tapaa hyvin samanlaisia kuin ihmiset: he pystyvät ajattelemaan, kokemaan ja näyttämään tunteita, heillä on halu kommunikoida ja he välittävät poikasistaan. Pitkäaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että jotkut apinalajit pystyvät käyttämään saatavilla olevia työkaluja, mikä jo kertoo niiden kehittyneestä älykkyydestä. Tutkijat uskovat, että ihmisten kadottua he asuttaisivat kaupunkeja ja eläisivät vapaammin, mutta he eivät pystyisi asuttamaan koko planeettaa.
Ensinnäkin tämä johtuu näiden eläinten lämpöä rakastavasta luonteesta, jonka elinympäristö on hyvin rajallinen. Toiseksi niiden yksilöt joutuisivat samojen koirien hyökkäysten kohteeksi, mikä estäisi apinoita laajentamasta populaatiotaan.
