Muinaiset havumetsät levittäytyvät ankaran tundran reunamille. Setrit, kuusipuut, männyt ja kuuset tarjoavat ravintoa ja suojaa monille eläimille. Lyhyt kesä on aikaa, jolloin kasvinsyöjät yrittävät ahmia itseään marjoilla ja ruoholla, kun taas petoeläimet vaanivat kadonneita tai heikentyneitä eläimiä kerätäkseen rasvavarastoja ennen pitkää talvea.
Kaikkiruokaiset
Ruskea karhu
Karhut ovat taigan herroja. Uhkaavasta ulkonäöstään huolimatta ruskeakarhut ovat kaikkiruokaisia ja suosivat jopa kasvisruokaa. Ne herkuttelevat juurilla ja marjoilla, ryöstivät mehiläisten pesiä saadakseen hunajaa ja toukkia ja kalastivat joissa. Nälkäinen karhu on vaarallinen – nälkäpuuskassa se voi tappaa hirven yhdellä käpälänsä iskulla. Se ei pelkää ihmisiä ja taistelee jopa siperiantiikeriä vastaan.
Petoeläimet
Ussuri-tiikeri (Amur)
Ussuritiikerit ovat ainutlaatuisia. Ne ovat sopeutuneet kylmiin ja lumisiin talviin. Nämä tiikerit ovat suurempia kuin trooppiset vastineensa. Niiden turkki on himmeämpää, mutta paksua ja erittäin lämmintä. Luonnossa tiikerillä ei ole käytännössä lainkaan vihollisia, ja se on voimakas saalistaja. Eläin on puolustuskyvytön ihmisiä vastaan; ketteryys tai voima eivät voi suojata sitä kiväärin petolliselta laukaukselta.
Euraasian ilves
Tätä kaunista, täplikkää kissaa, jolla on tupsuiset korvat, pörröinen kihara ja lyhyt häntä, on vaikea havaita metsäpolulla. Ilves ei pelkää ihmisiä, mutta se elää salamyhkäistä elämää. Päivisin se nukkuu eristäytyneessä pesässä ja illalla hämärän laskeutuessa se tulee metsästämään. Sen yleisin saalis on hiiret, jänikset ja linnut, mutta se metsästää joskus kettuja ja jopa peuroja.
Arktinen susi
Sudet ovat tunnettuja metsänvartijoita. Jääkarhu erottuu harmaista vastineistaan suuren kokonsa ja erittäin paksun turkkinsa ansiosta, jossa on hyvin kehittynyt pohjavilla. Sen turkin väri vaihtelee valkoisesta mustaan. Sen hampaat ovat terävät ja massiiviset, minkä ansiosta se voi metsästää suuria eläimiä.
Hopeinen kettu
Nämä pörröiset, keskikokoiset eläimet ovat läheistä sukua ketulle. Niiden turkki on musta, sinertävä tai ruskea, ja talvella se muuttuu tuhkanharmaaksi. Metsästäessään hopeakettu luottaa herkkään kuuloonsa, jonka avulla se pystyy helposti jäljittämään jyrsijöitä paksun lumikerroksen alta.
Ahma
Hyvin epätavallinen ja ketterä taigaeläin, pääasiassa yöeläin. Ahma on erinomainen puiden kiipeilijä, kaivaja, juoksija ja sietää hyvin kylmää. Auringonlaskun jälkeen eläin matkustaa jopa 50 km etsien susien, tiikereiden tai karhujen hylkäämää puoliksi syötyä ruhoa.
Kasvinsyöjät
Poro
Villipeurojen laumoja elää paitsi tundran aroilla myös Altain metsissä. Metsäpeurat ovat paikallaan pysyvää elämää ja nousevat vuorille vain kesällä, missä ilma pysyy viileänä. Niiden turkki eristää niitä hyvin, ja niiden kaviot ovat sopeutuneet nopeaan liikkumiseen lumessa. Lumiset talvet eivät ole niille uhka – porot ovat sopeutuneet kaivamaan lumikinoksia etsien kuivaa ruohoa tai sammalta.
Myskihirvet
Myskihirvet ovat pieniä, sorkkajalkaisia sorkkaeläimiä, joilla on erinomaiset hyppykyvyt. Niiden ainutlaatuinen piirre on sarvien puuttuminen. Uroksilla on terävät kulmahampaat pelotellakseen kilpailijoitaan naaraista kilpaillessa.
Metsäjänis
Metsäjänis on täynnä vaaroja. Se pakenee saalistajia ketteryyden, oveluuden ja erinomaisen naamioinnin avulla. Jänikset voivat saavuttaa jopa 50 km/h nopeuden, tehdä jyrkkiä käännöksiä, sekoittaa jälkiään ja hypätä niin pitkiä loikkijoita, että saalistajat menettävät hajunsa.
Liito-orava
Yllättävää kyllä, nämä eksoottiset olennot elävät paitsi kuumilla tropiikeilla myös Siperian taigassa. Liito-oravat ovat ainoat eläimet, jotka ovat oppineet liitämään ja hyödyntämään taitavasti tuulen virtauksia etu- ja takajalkojensa välissä sijaitsevan ihopoimun avulla.
Taigametsien eläimistö on ainutlaatuista. Meidän on kunnioitettava luontoa, suojeltava metsää ja eläimiä. Silloin jälkeläisillämme on ehkä mahdollisuus kohdata nämä eläimet paitsi eläintarhoissa tai Punaisen kirjan sivuilla, myös luonnossa.
