Valtavaa biisonilaumaa katsellessa tuntee valtavan kunnioituksen tunteen. Monissa kulttuureissa on legendoja näistä muinaisista eläimistä.
Bisonin historia
Vuosisatoja sitten Keski-, Länsi- ja Kaakkois-Euroopan metsät tärisivät villien alkuhärkien kavioiden töminästä, mutta 1500- ja 1600-lukujen vaihteessa nämä atlantislaiset olivat sukupuuton partaalla. Eläimillä oli vahva immuunijärjestelmä ja ne kykenivät vastustamaan tauteja, niiden paksu nahka ja turkki suojasivat niitä ankaralta säältä, ja niiden uhkaava ulkonäkö ja voima suojasivat niitä saalistajilta. Hitaat ja kömpelöt alkuhärät olivat kuitenkin puolustuskyvyttömiä ihmisiä vastaan.
"Belovezhskaya Pushchan viimeinen vapaa biisoni tapettiin 9. helmikuuta 1921 Pushchan entisen metsänvartijan, Bartholomeus Shpakovichin, toimesta: säilyköön hänen nimensä, kuten Herostratoksenkin, vuosisatojen ajan!"
Ihme pelasti nämä eläimet sukupuutolta. Eläintarhoissa ja yksityisillä kasvatuskeskuksilla säilytetyistä 56 yksilöstä tuli nykyisen biisonipopulaation kantaisät Białowieżan metsässä Puolassa ja Venäjän luonnonsuojelualueilla. 1900-luvun loppuun mennessä eläintieteilijöiden ponnistelujen ansiosta vapaana liikkuvia biisoneita oli noin 1 000; nykyään niiden määrä on lähes palannut normaaliksi.
Elämäntapa
Biisoni on suurin villi sorkkaeläin, joka on kotoisin Euroopasta ja Venäjältä. Se muistuttaa ulkonäöltään lehmää, mutta on huomattavasti voimakkaampi. Sen säkäkorkeus on 1,8–2 metriä ja paino jopa tonnin. Sen paksu, hieman kihara karva muodostaa kauniin kaaren kaulan ympärille.
Bisonit ovat pitkäikäisiä eläimiä. Niiden keskimääräinen elinikä on 25–30 vuotta, mutta jotkut voivat elää puoli vuosisataa.
Metsäjättiläisiä löytyy suojelluista lehti- ja sekametsistä.
Kesällä biisonit suosivat lehtimetsiä ja ruohoisia, kukkivia niittyjä. Syksyllä eläimet vaeltavat sekametsiin, joissa on tammimetsiä, joissa ravintoa riittää pidempään.
Metsäjättiläinen voi kuluttaa jopa 50 kg ruokaa päivässä. Talven alkaessa luonnonsuojelualueen työntekijät asettavat heinäruokinta-alueita, joiden ympärille kerääntyy lukuisia villieläinlaumoja. Ilman ihmisen tukea biisonit elävät oksilla, versoilla ja puunkuorella.
Lähes mikään petoeläin ei ole uhka biisonille. Vain nälkäinen susilauma saattaa ottaa riskin erottaa nuoren tai heikentyneen eläimen laumasta. Kookkaasta ulkonäöstään huolimatta biisoni voi juosta nopeasti ja voittaa yli metrin korkuisia esteitä.
Väistämättömän taistelun sattuessa biisonit muodostavat ympyrän, jossa pennut ovat keskellä ja aikuiset reunoilla, puolustaen itseään viholliselta voimakkaiden ja terävien sarviensa avulla.
Bison on läheinen sukulainen!
Voisit sanoa, että eurooppalainen biisoni ja eurooppalainen viisas ovat kaksi eri nimeä samalle eläimelle, ja olisit osittain oikeassa. Ne ovat läheistä sukua toisilleen. Eläintieteilijät ovat pitkään keskustelleet näiden villieläinten eroista. Elinympäristönsä lisäksi amerikanbiisoni ja eurooppalainen viisas eroavat toisistaan ulkonäöltään. Biisonilla on pidempi ruumis, lyhyemmät jalat ja säkän kohdalla vähemmän selkeä kyttyrä.
Karkeasti ottaen biisoni mahtuu neliöön, kun taas biisoni vain pitkään suorakulmioon. Nykyaikainen teknologia on myös auttanut tunnistamaan näiden kahden sorkkaeläinlajin geneettisiä eroja.
Kaupungistumisen myötä yhä harvemmat ovat jäljellä koskemattomia luonnonalueita, jotka voisivat toimia biisonien elinympäristönä. Millainen tulevaisuus näitä metsäjättiläisiä odottaa? Ne eivät todennäköisesti palaa luontoon, vaan pysyvät ihmisten suojelemilla suojelualueilla.
