Ensimmäiset jyrsijät ilmestyivät yli 60 miljoonaa vuotta sitten. Niiden kehitys osui samaan aikaan sorkkaeläinten ilmaantumisen kanssa, jotka myös syövät kasvillisuutta. Siksi jyrsijöiden pieni koko oli paras tapa välttää kilpailua noina kaukaisina ja vaikeina aikoina.
Pienimmät yksilöt voivat painaa enintään 10 g. Suurimmat, jotka ilmestyivät paljon myöhemmin, saavuttavat enimmäispainon 60 kg.
Jyrsijöiden lahko (Dentia) jaetaan kuuteen alalahkoon, jotka käsittävät 29 heimoa. Jokainen heimo koostuu tietyistä lajeista. Kaikkien jyrsijälajien kokonaismäärä — 1600. Jokainen laji on ainutlaatuinen ja eroaa toisistaan elinympäristöstään riippuen. Sää, petoeläimet, maasto ja monet muut tekijät ovat muuttaneet jokaisen yksilön ulkonäköä ja sisäistä rakennetta ajan myötä, minkä ansiosta jyrsijä on sopeutunut yhä enemmän selviytymiseen.
Kaikkien jyrsijöiden listaaminen veisi aivan liian kauan.
Tutustutaanpa alajärjestyksiin:
Oravamainen
Joitakin tunnistettavimmista jyrsijöistä. Vaikka et olisi tavannut sellaista oikeassa elämässä, kaikki ovat varmasti nähneet oravia valokuvissa. Jotkut Oravat tunnistaa helposti niiden ylellisistä, pörröisistä hännistä ja terävät korvat, joissa on tupsut päissä. Ne ovat melko yleisiä maassa. Ne varastoivat ruokaa talveksi; monet lajit talvehtivat. Monien oravien liha on erittäin maukasta. Niiden turkki on erittäin suosittua metsästäjien keskuudessa.
Tähän heimoon kuuluvat oravat ovat yleensä ihmisten tuholaisia ja levittävät myös vaarallisia tauteja.
Puissa elävät unikot muistuttavat oravia, kun taas maassa elävät unikot muistuttavat hiiriä. Ne ovat toissijaisen karvan lähde.
Majavat
Näihin kuuluvat majavat, jotka ovat tunnettuja kyvystään rakentaa patoja ja kanavia. Nämä suuret jyrsijät, jotka voivat painaa yli 30 kg, elävät puoliksi vedessä elävää elämäntapaa.
Myös taskurotkujen heimoon kuuluvat majavat. Nämä jyrsijät elävät pääasiassa maan alla, samalla tavalla kuin myyrät. Niille ominaista erittäin suuret poskipussitNe repivät maan voimakkailla etuhampailla ja haravoivat sen sitten tassuilla, joissa on vaikuttavat kynnet.
Kolmas tähän alalahkoon kuuluva heimo on taskuhiiret. Jo näiden jyrsijöiden nimi viittaa siihen, että ulkonäöltään ne muistuttavat pieniä kenguruitaNiiden takajalat ovat paljon etujalkoja vahvemmat, minkä vuoksi ne muistuttavat jerbooja. Ainoa asia, joka niillä on yhteistä taskurotkujen kanssa, on niiden suurentuneet poskipussit.
Piikkisiat
Tähän alalahkoon kuuluu monia rottaperheitä:
- Rotta-chinchillat
- Kivirotat
- Ruoko-rotat
- Harjakset rotat
- Laosin vuorirotat
Myyrärottien heimo asuttaa afrikkalaisia maita. Niiden ruumiinrakenne on ihanteellisesti sopeutunut maanalaiseen elämäntapaan ja kaivamiseen. Niiden raskas ja tiheä rakenne yksinkertaistaa merkittävästi niiden "maanalaista työtä". Myyrärottaa pidetään planeetan sosiaalisimpana nisäkkäänä. Yhdessä yhdyskunnassa lisääntyy vain yksi naaras. ja pari urosta. Jäljelle jäävät yksilöt ovat steriilejä ja suorittavat yksinomaan synnytystehtäviä yhdyskunnassaan.
Hutiat asuvat Länsi-Intiassa ja upeassa Kuubassa, missä ne herkuttelevat paitsi kasvillisuudella myös liskoilla. Ne muistuttavat ulkonäöltään nutrioita, ja jotkut yksilöt painavat yli 7 kg.
Sikojen heimo ylpeilee monimuotoisuudella: eri lajit painavat 100 grammasta 16 kiloon. Ne elävät erilaisissa ilmasto-olosuhteissasavanneilta ankariin vuoristoihin, joissa vallitsee epävieraanvarainen ilmasto. Kylmästä säästä huolimatta ne eivät horrostele. Niille on ominaista erittäin pitkä tiineysaika verrattuna muihin jyrsijöihin. Naaraat voivat kantaa poikasiaan jopa 70 päivää.
Chinchillat erottuvat sirosta rakenteestaan ja arvokkaasta turkiksestaan, minkä vuoksi monet tämän perheen edustajat eivät enää ole luonnossa. Chinchilloja tavataan yhä enemmän vain turkisfarmeilla. Niitä voidaan pitää lemmikkeinä jonkun kotona tai yksinkertaisesti valokuvissa. Ne ovat siirtomaa-eläimiä, ja satoja voi elää yhdessä yhdyskunnassa.
Nutria-heimon ainoa edustaja on nutria, jota usein erehdytään luulemaan erittäin suureksi rotaksi. Nutria on puoliksi vedessä elävä yöjyrsijä., syöden kasviperäistä ainetta. Se voi pysyä veden alla jopa 10 minuuttia, mutta on täysin kykenemätön liikkumaan jään alla. Jos se putoaa jääreikään, jyrsijä ei löydä takaisin ja kuolee.
Nutriat ovat suosittu kaupallinen kohde turkiksiensa vuoksi. Näitä eläimiä kasvatetaan nykyään aktiivisesti turkistiloilla, pääasiassa puolivapaissa olosuhteissa.
Hiiren kaltainen
Niihin kuuluu jerboa-perhe, jolle on ominaista voimakkaat takajalat ja usein paljon vartaloa pidempi häntä.Useimmat perheenjäsenet liikkuvat yksinomaan takajaloillaan, mikä nopeuttaa niitä merkittävästi ja auttaa niitä pakenemaan saalistajalta.
Jerbooilla on merkittävä asema aavikkoalueiden ravintoketjussa. Mutta nämä pienet Jyrsijät aiheuttavat vahinkoa tuhoamalla satoja ja levittämällä monia vaarallisia tauteja, jopa rutto mukaan lukien. Katsoessa kuvaa tästä suloisesta pikku eläimestä, tällaiset ajatukset eivät edes tule mieleen. Mutta vaarat vaanivat siellä, missä niitä vähiten odotamme!
Hiiret tunnetaan maailmanlaajuisesti vaarallisimpina loisten ja vaarallisten virusten kantajina. Lisäksi Tämän heimoon kuuluvat jyrsijät tuhoavat valtavia määriä viljaa ja muita viljelykasvejaaiheuttaen mittaamatonta vahinkoa koko ihmiskunnalle.
Ilman hiiriä, joita käytetään koehenkilöinä erilaisille uusille lääkkeille ja vastalääkkeille, ihmiskunta olisi ahdingossa. Lisäksi hiiristä on tullut suosittuja lemmikkejä viimeisten parin vuosikymmenen aikana.
Myyrärotat ovat maanalaista elämäntapaa viettäviä jyrsijöitä, jotka kaivautuvat maahan. Tästä johtuen niillä on alikehittyneet silmämunat, mistä johtuu heidän heimonsa nimi. Niille on ominaista leveät, ulkonevat etuhampaat., jota ne käyttävät maan kaivamiseen. Kallo on kiilanmuotoinen ja niskalihakset ovat erittäin voimakkaat.
Nesomyidit ovat kenties monimuotoisin jyrsijöiden heimo. On myös yksilöitä, jotka näyttävät rotilta., sekä myyriä ja gerbiilejä. Yksittäisten yksilöiden paino vaihtelee 6 grammasta 3 kiloon. Ne elävät pääasiassa Afrikassa ja Madagaskarilla.
Monet hamsterit ovat tunnettuja ja niistä on tullut yleisiä lemmikkejä. Pelkästään Venäjällä on yli 60 hamsterilajia.
Piikkihäntäinen
Tai suomuhäntäinen. Hännän tyvi on peitetty suomuilla. Jyrsijät käyttävät suomujaan takertuakseen puiden oksiin. ja ne pystyvät liikkumaan kuin liito-oravat. Piikkihäntäisillä lepakoilla on myös liukukalvo.
