Viikko sitten minun piti lähteä työmatkalle Voronežiin. Pakatessani matkaa varten ystäväni kilpailivat kanssani siitä, kuka saisi tavata kengurukoiran, lukemattomien videoiden ja meemien aiheen. En ollut aivan varma, tapaisimmeko, mutta lupasin pitää silmällä.
Saavuttuani Voronežiin, sukelsin heti töihin enkä tietenkään ajatellut koiraa. Kaikkien tärkeiden tapaamisten ja neuvottelujen jälkeen päätin kävellä kaupungilla, ihailla paikallisia nähtävyyksiä ja ostaa matkamuistoja ystävilleni.
Ja yhtäkkiä näin edessäni epäilyttävän tutun koiran. Se käveli kontallaan, kuten tavallista, mutta sen ulkonäkö muistutti kovasti kengurua. Päätin odottaa, että sen omistaja ylittäisi tien, ja katsoa, mitä tapahtuisi seuraavaksi.
Muutamaa minuuttia myöhemmin koiran omistaja kääntyi suojatietä kohti, ja minä jähmetyin odottaen, mutta koira seisoi rauhallisesti kontallaan. Luullen, ettei se ollut koira, olin juuri ohittamassa, mutta heti kun valo vaihtui vihreäksi, eläin alkoi ulvoa ja nykiä hihnaansa. Sitten se nousi takajaloilleen ja hyppäsi melko nopeasti suojatien yli. Omistaja ei antanut mitään käskyjä, vaan käveli vain eteenpäin ja hymyili suloisesti ympärillä oleville ihmisille, jotka tietenkin huomasivat ja tunnistivat suositun kengurukoiran.
Tapasin tytön ja kysyin, voisinko ottaa kuvan hänen upean lemmikkinsä kanssa. Sitten aloimme jutella, ja tyttö kertoi minulle, että Fidel rakastaa ihmisiä ja on leikkisä ja hellyydenkipeä. Hänen omistajansa, Tatjana Maltseva, ei tiedä, miksi hän käyttäytyy tällä tavalla suojatiellä; ilmeisesti hän vain tykkää ylittää tien sillä tavalla.
Tatjana kertoi minulle Fidelin hyvin surullisen tarinan. Hän oli alun perin suunnitellut saksanpaimenkoiran hankkimista ja oli melkein tehnyt diilin erään kennelin kanssa – he tarjosivat hänelle rokotettua ja passilla varustettua pentua. Mutta pari päivää myöhemmin hän näki netissä ilmoituksen pennusta – se oli huskyn ja akitan sekoitus. Hinta oli 7 000 ruplaa. Tammikuun 1. päivänä Tanya meni hakemaan pentua. Vaikka ilmoituksessa ei ollut kuvaa pennusta, hän oli varma, että se oli se, jonka hän halusi.
Nainen veti likaisesta repusta märän, epätoivoisesti narisevan nypyn ja sanoi, että pentu voi hieman huonovointisesti. Tatjana vei pienokaisen klinikalle, jossa lääkärit kertoivat hänelle, että pennun selviytymismahdollisuudet olivat 50/50. Kahden viikon ajan Tanya taisteli epätoivoisesti Fidelin hengen puolesta – pisti siihen vitamiineja, hävitti loisia ja hoiti sen riisitautia. Pentu vahvistui ja alkoi toipua, mutta viiden kuukauden ikäisenä se jouduttiin leikkaamaan. Jälkeenpäin omistaja pysyi sen rinnalla ja kirjaimellisesti veti sen takaisin kuoleman partaalta. Nyt se on täysin terve, valpas, iloinen ja erittäin seurallinen.
Kun kysyin koiran nimestä, Tanya kertoi, että kaikki hänen perheessään ovat kiehtovia Kuubasta ja että hänen isoäitinsäkin kävi maassa neuvostoaikana. Joten pennun nimen valitseminen oli alusta alkaen itsestäänselvyys.
