Naapurini, täti Ljuba, asuu kadun toisella puolella. Käyn usein hänen luonaan: joko teellä, hakemassa maitoa tai hakemassa lääkkeitä. En sanoisi, että hän on täysin yksinäinen – hänellä on tytär, mutta hän meni naimisiin kauan sitten ja muutti ulkomaille, ja hän soittaa äidilleen Skypessä ja lähettää silloin tällöin paketteja. Viime vierailullaan, kolme vuotta sitten, hän antoi täti Ljuballe kissanpennun, jotta tämä ei olisi niin yksinäinen. Se osoittautui erittäin tehokkaaksi lahjaksi; naapurini rakastaa rakasta brittiläistä lyhytkarvaistaan, Musaa. Kissa sopii hänelle täydellisesti: rauhallinen, hellä ja erittäin kaunis.
Musja istui usein hoitajansa vieressä ikkunan ääressä ja tarkkaili kaikkea, mitä pihalla tapahtui. Se oli heidän ainoa yhteytensä ulkomaailmaan. Aina kun toin lahjoja Ljuba-tädille, vein aina herkun myös kissalle. Ja kiitollisuudesta se kiipesi syliini, kehräsi ja nuuski minua. Sitten, parin minuutin kuluttua, se hyppäsi alas ja kiipesi naapurin syliin. Pohjimmiltaan se oli täydellinen, omistautunut ja stoalainen lemmikki.
Eräänä yönä täti Ljuba soitti minulle, tuskin pidätellen nyyhkytyksiään, kertoakseen, että hänen kissansa Musja oli kuolemaisillaan – makasi lattialla ja huusi hysteerisesti. Sen oli täytynyt olla myrkytetty kalasta, jonka olin sille tuonut. Muistin, että lähellä oli ympärivuorokautinen eläinlääkäriasema. Niinpä tartuin nyyhkyttävään täti Ljubaan, hän tarttui huutavaan Musjaan ja juoksimme eläinlääkäriin. "Lääkäri, kissani on kuolemassa, auttakaa!" naapuri valitti, kun saavuimme sairaalaan. Lääkäri vilkaisi eläintä nopeasti, saattoi meidät ulos ovesta ja käski meidän odottaa. Rauhoituttuaan hieman naapuri pyysi anteeksi yöllä tapahtuneesta häiriöstä ja lähetti minut kotiin lupaten kertoa aamulla, miten kaikki päättyi.
Eräänä aamuna, vieläkään odottamatta naapurini soittoa, päätin mennä itse katsomaan häntä. Nainen avasi oven. Hän ei enää itkenyt. Mutta jostain syystä Musja ei myöskään juossut tervehtimään minua. Olettaen pahinta, "hei"-tervehdyksen sijaan katsoin naapuria kysyvästi. Hän viittoi minua sisään ja johdatti minut huoneeseen. Pahvilaatikossa sängyn vieressä, pyyhekasan päällä, makasi Musja. Elossa! Ja hänen vieressään kiirehti… kaksi vastasyntynyttä kissanpentua. Huokaisin helpotuksesta. Ja täti Ljuba pyyhki kyyneleen ja sanoi: "Kuinka hän pelottikaan minua! Mietin, mitä tekisin ilman kissaani! Ja hän, rosvo, oli sellainen! Hän päätti tehdä minut onnelliseksi!" Nainen kertoi minulle, että puoli tuntia klinikalta lähtöni jälkeen eläinlääkäri vei hänet vastaanotolle ja näytti hänelle "syyn", miksi lemmikki oli pelottanut omistajaansa niin paljon.
Kävi ilmi, ettei Musja ollutkaan mikään pyöreä ja laiska kotihiiri, vaan pikemminkin ilkikurinen flirttailija, joka istui uskollisesti omistajansa jalkojen juuressa päivisin ja hiipi ikkunasta ulos kävelylle öisin. Sitten, aamuvarhaisella, hän palasi kotiin omistajan vielä nukkuessa. Ja eläimen äkillisen painonnousun syy ei ollutkaan istuva elämäntapa, vaan tiineys. Eikä myrkytys ollut tapahtunut; Musja yksinkertaisesti päätti synnyttää. Nyt täti Ljuballa on kokonainen kissaperhe asunnossaan – hän ei varmasti koskaan kyllästy niihin.
