Monet uudet koirankasvattajat miettivät, kuinka pitkiksi heidän lemmikkinsä kasvavat. Jossain vaiheessa kokemattomat omistajat saattavat tuntea, että heidän lemmikkinsä nopea kasvu on yhtäkkiä pysähtynyt ja heidän rakas koiransa pysyy ikuisesti kääpiökoirana. Omistajat ovat myös huolissaan lemmikkinsä liian suurista korvista, jotka näyttävät suhteettomilta kalloon nähden. Itse asiassa nämä huolet ovat perusteettomia. Ensimmäisten elinkuukausien aikana pentu kasvaa nopeasti, sitten luuston kehitys hidastuu, mutta jatkuu. Joidenkin rotujen korvat kasvavat nopeammin kuin muu keho, minkä vuoksi lemmikit näyttävät ulkonevilta tiettyyn ikään asti.
Yleisesti ottaen eri rotujen edustajat kehittyvät eri tavoin. Kehityserot ovat erityisen havaittavissa pienten ja suurten koirien välillä.
Pienet rodut
Pienet koirat kehittyvät nopeasti ja ovat täysikasvuisia kuuden kuukauden ikään mennessä.
Luonto on määrittänyt, että nämä tetrapodit muodostuvat aikaisemmin kuin suuremmat vastineensa:
- Leluterrierit kasvavat kaikista roduista nopeimmin – jotkut saavuttavat täyden pituutensa jo neljän kuukauden iässä. Niiden vakiopituus on 20–28 cm. Mielenkiintoista kyllä, alle 18 cm:n pituiset yksilöt eivät yleensä tuota jälkeläisiä.
- Yorkshirenterrierit saavuttavat täyden pituutensa 6 kuukauden iässä, minkä jälkeen ne käyttävät vielä 1–2 kuukautta ruumiinmassansa kehittämiseen. Tyypillisesti ne kasvavat 22 cm:n pituisiksi.
- Chihuahuat kasvavat nopeasti 7 kuukauden ikään asti. Niiden korkeus vaihtelee tyypillisesti 18–25 cm:n välillä.
- Pekingiläinen kehittyy 9–12 kuukauden kuluessa. Rodun säkäkorkeus vaihtelee 15–25 cm:n välillä.
- Mäyräkoira kehittyy 8 kuukauden ikään asti, vasta sen jälkeen se alkaa lihoa. Säkäkorkeus: 14–28 cm.
Keskikokoiset rodut
Keskikokoisten rotujen edustajat kehittyvät hitaammin kuin pienet koirat.
Keskikokoisilla koiranpennuilla luuston kehitys kestää kauemmin.
- Husky kasvaa jopa vuoden ja saavuttaa 60 cm:n pituuden.
- 9 kuukauden ikään mennessä pitbull saavuttaa 35–60 cm:n korkeuden. Tämä rotu painottaa lemmikin painon ja korkeuden suhteellisuutta: korkean pitbullin tulisi olla painavampi.
- Chow chow't kehittyvät jopa 11 kuukauden ikään asti. Niiden korkeus voi vaihdella 46–56 cm eläimen sukupuolesta riippuen: naaraat ovat lyhyempiä kuin urokset.
- Ranskanbulldogit ja bassetit saavuttavat aikuisuuden 8–10 kuukauden iässä. Niiden hartioiden korkeuden tulisi olla 35–40 cm.
- Noutaja kasvaa jopa vuoden ikäiseksi ja voi saavuttaa 61 cm:n korkeuden.
Suuret rodut
Suurten rotujen pennut kehittyvät edelleen jopa kuuden kuukauden iän jälkeen.
Suurilla roduilla on pisin kasvuaika. Esimerkiksi saksanpaimenkoiran pentu kasvaa jopa vuoden ja lihoaa seuraavan vuoden aikana. Muilla suurilla roduilla kasvuvauhti vaihtelee.
- Labradorinnoutaja kasvaa jopa 1,5-vuotiaaksi ja saavuttaa 62 cm säkäkorkeuden.
- Irlanninsusikoira - 2 vuotta vanha, säkäkorkeus 71-90 cm.
- Tanskandoggi kasvaa 1,5 vuotta, tämän rodun urosten vähimmäiskorkeus on 80 cm, naaraiden 72 cm, ylärajaa ei ole.
- Alabai kehittyy vuoden kuluessa. Niiden säkäkorkeus on keskimäärin 70 cm, mutta jotkut voivat saavuttaa jopa 90 cm:n pituuden.
On syytä huomata, että koiran kasvu riippuu usein ravinnosta ja fyysisestä aktiivisuudesta. Myös mahdollisilla lapsuuden sairauksilla on merkittävä rooli. Koiran kasvusta ei tarvitse huolehtia liikaa, etenkään jos et aio näyttää sitä. Paljon arvokkaampia ovat sen muut ominaisuudet: rakkaus ja omistautuminen omistajaansa kohtaan, koulutettavuus ja kyky suojella omistajaansa ja perheenjäseniään.
