Koirien vanhuus vaihtelee rodun, koon ja genetiikan mukaan. Keskimäärin vanhuus alkaa 7 vuoden iässä. Koiran aineenvaihdunta hidastuu, aktiivisuus vähenee ja eläin tarvitsee erityistä hoitoa.
Ikääntymisen merkkejä koirilla
Vanhemmilla koirilla on muutoksia kehossaan ja käyttäytymisessään:
- Näkö- ja kuulovauriot. Monille koirille kehittyy kaihi iän myötä. Korvien osalta kuulon heikkeneminen on yleinen ongelma. Tämän voi aiheuttaa tulehdus tai tukkoiset korvat, joten on parasta kääntyä eläinlääkärin puoleen.
- Nivelongelmat. Nämä ilmenevät kävelyn muutoksena. Koira asettaa tassunsa varovasti. Niveltulehduksen ja halvaantumisen ehkäisemiseksi tarvitaan tukevaa hoitoa ja asianmukaista ruokavaliota.
- Käyttäytymisen muutokset. Lemmikki voi muuttua uneliaaksi tai aggressiiviseksi, eikä se välttämättä reagoi käskyihin.
- Kroonisten sairauksien kehittyminen.
- Vähentynyt aktiivisuus. Vanhemmat eläimet viettävät enemmän aikaa levossa.
- Heikentynyt immuniteetti.
Jos koirasi käytös pahenee, vältä sen nuhtelemista tai rankaisemista. Jos ilmenee terveysongelmia, vie lemmikkisi eläinlääkäriin uusien sairauksien ja komplikaatioiden ehkäisemiseksi.
Vanhemman koiran ruokinta
Koirien ikääntyessä aineenvaihdunta hidastuu ja kalorien tarve vähenee. Niiden ruokavalioon tulisi sisällyttää enemmän proteiinia. Ikääntyvän lemmikin liikaruokinta on tärkeää, sillä se voi johtaa liialliseen painonnousuun ja ruoansulatusongelmiin, kuten ummetukseen tai ripuliin.
Koiranruoka tulisi valita eläimen iän mukaan. Kaupallisesti valmistetut ruoat sisältävät hyödyllisiä mikroravintoaineita. Luonnonmukaista ruokaa käytettäessä tarvitaan vitamiinilisää. Eläinlääkäri voi auttaa sinua valitsemaan ruokavalion koirasi terveydentilan ja fyysisten ominaisuuksien perusteella. Tarvittaessa hän voi määrätä sopivia vitamiineja tai lisäravinteita.
Iäkkään koiran hoidon erityispiirteet
Vanhemmat koirat menettävät aktiivisuuttaan, mutta ne tarvitsevat silti liikuntaa. Niitä on ulkoilutettava lihasterveyden ylläpitämiseksi, ja raskasta leikkimistä ja liikuntaa tulisi rajoittaa. Munuaisten ja ruoansulatuskanavan toiminta heikkenee iän myötä. Tahattomat ulostamiset ovat yleisiä, joten koiria tulisi viedä ulos useammin.
Lemmikki on parasta pukea kävelyille kostealla ja kylmällä säällä vilustumisen ehkäisemiseksi. Kotona tarjoa sille mukava peti lattialla. Koirien ikääntyessä tuolille tai sohvalle hyppiminen voi vaikeutua. Nivelongelmista kärsiville eläimille on saatavilla erityisiä ortopedisia mattoja.
Iäkäs koira tulisi nähdä eläinlääkärissä kaksi kertaa vuodessa. Useimmat sairaudet voidaan ehkäistä tai niiden eteneminen voidaan pysäyttää, mikä ehkäisee komplikaatioita ja pidentää lemmikin elämää.
Koiria on kylvetettävä useammin, harjattava säännöllisesti ja niiden kynnet on leikattava. Iän myötä niiden itsensä turkinhoito vaikeutuu. Hammasongelmien ehkäisemiseksi harjaa ne säännöllisesti ja anna niille hammasleluja ja -herkkuja.
Vanhuus ei ole koiralle kuolemantuomio. Asianmukainen hoito, ravitsemus ja huomio takaavat lemmikillesi pitkän ja onnellisen elämän, ja säännölliset eläinlääkärikäynnit ehkäisevät terveysongelmia.
