Tuttu kesämaisema: kuumuus, moottoritie, liikennettä ja koira kurkistaa läheisen auton avoimesta ikkunasta – suu auki, kieli ulkona, sieraimet ahneesti nielemässä paahtavaa ilmaa. Talvimaisema: liikennettä, kylmyyttä, voimakasta tuulta ja koiran kuono tarkkailee sinua pysähtyneen auton sivuikkunan raosta. Miksi näin tapahtuu? Lue tämä artikkeli saadaksesi selville.
Hengitys ja lämmönsäätely
Lämmönsäätely on tasalämpöisten eläinten, mukaan lukien koirien, kyky ylläpitää mukavaa ruumiinlämpöä ympäristön lämpötilan muutoksista riippumatta. Eläimen iho ja turkki toimivat lämmöneristeinä sekä kuumassa että kylmässä. Koirilla ei ole hikirauhasia kuten ihmisillä, joten haihtuminen ja viilentyminen eivät tapahdu ihon kautta. Muutamat olemassa olevat hikirauhaset sijaitsevat tassujen tyynyissä ja korvissa.
Koirat säätelevät kehon lämpötilaa hengityksen kautta. Nopea hengitys avoimen suun ja ulkonevan kielen kautta (lämpöläähätys) alentaa ruumiinlämpötilaa. Tällä tavalla hengittäessään koira hengittää sisään nenän kautta ja ulos suun kautta. Kosteus haihtuu nenän limakalvolta. Nenän limakalvon on saatava riittävästi kosteutta lämmönvaihdon aikana. Vuonna 1664 tanskalainen anatomi Nikolaus Steno löysi koirilta nenärauhasen, joka toimittaa kosteutta nenään ja suorittaa samoja toimintoja kuin ihmisen hikirauhaset.
Voidaan päätellä, että avoin ikkuna on eläimelle jälleen yksi tilaisuus työntää kuononsa ulos ja viilentyä. Mutta miksi ne sitten käyttäytyvät ilkeästi ja pakottavat omistajansa avaamaan auton ikkunan talvella, kylmällä säällä, kun ilmastointi on päällä?
Elämää tuoksujen maailmassa
Koirat kuuluvat makrosmaatikkojen ryhmään. Makrosmaatikot suunnistavat ympäristössään hajuaistinsa avulla.
Koiran nenäreseptorit koostuvat hajuhermosoluepiteelistä, joka on 15 kertaa paksumpi kuin ihmisen. Näin hajuaisti muodostuu ja välittyy eläimen aivoihin, jotka pystyvät erottamaan miljoona hajua yli kilometrin etäisyydeltä.
Nyt ymmärrät tuoksumeren, joka tunkeutuu autoon, kun sivuikkuna avataan. Et voi havaita niitä, mutta koira pystyy erottamaan pienimpienkin hiukkasten pitoisuuden ja tuoreuden ilmavirrassa. Ne ovat jo kauan sitten oppineet tuntemaan autosi sisätilojen tuoksun. Heti kun ne havaitsevat oudon tuoksun, ne nostavat kuonoaan, osoittavat nenäänsä kohti ilmaa ja määrittävät erehtymättömästi sekä tuoksun lähteen että sen etäisyyden. Koira-asiantuntijat kutsuvat tätä käyttäytymistä "ylemmäksi aistiksi".
Koirat siis rakastavat tutkia uusia tuoksuja auton ikkunasta, ja tämä johtuu niiden tarkasta ja herkästä hajuaistista.
Mitä koira näkee ikkunasta?
Koiran näkö on heikompi kuin ihmisen. Kuten petoeläimelle sopii, se reagoi ensisijaisesti liikkeeseen. Esimerkiksi koira voi havaita kävelevän ihmisen 400 metrin etäisyydeltä, mutta se ei välttämättä huomaa seisovaa ihmistä edes 100 metrin päässä.
Ehkä siksi autoa ajaessa nelijalkaisen lemmikin vaisto metsästää tai suojella omistajaansa herää. Kaikki niiden ympärillä liikkuu, välkkyy ja muuttuu jatkuvasti.
Australialaisen tiedemiehen mielipide
Australialainen eläintieteilijä Chris Daniels vertasi koiran päätä monimutkaiseen aistijärjestelmään, joka tarvitsee uudelleenkäynnistyksen aika ajoin. Kun auto liikkuu, koiran pään työntäminen ulos ikkunasta aiheuttaa eräänlaisen uudelleenkäynnistyksen ilmanpaineen vaikutuksesta. Näin koirat kokevat uusia aistimuksia ja pitävät hauskaa. Ja ne tekevät tämän nautinnon vuoksi, aivan kuten ihmisetkin.
"Koira, kuten ihminenkin, rakastaa pitää hauskaa. Liikkuva auto on koiralle kuin seikkailuja täynnä oleva koti."
Miksi lemmikkimme rakastavat automatkoja ja ikkunassa hengailua? Koiranomistajat ovat yhtä mieltä useista syistä: ne viilentyvät, tutkivat erilaisia hajuja, tuntevat itsensä metsästäjiksi ja viettävät enemmän aikaa omistajiensa kanssa. Jos koirasi rakastaa automatkoja, harkitse sen viemistä useammille matkoille.
