Olemme kaikki tunteneet muurahaiset lapsuudesta asti. Monet meistä muistavat vielä kuvan aapisesta: pieni hyönteinen raahaa jättimäistä ruohonkortta. Ja sitten jotkut meistä kohtasivat muurahaisia omissa puutarhoissaan tai jopa kodeissaan ja kiroillen etsivät tapoja päästä niistä eroon. Mutta ensin haluaisimme ymmärtää, mikä houkuttelee näitä hyönteisiä puutarhoihin ja koteihin.
Muurahaisleipä - millaista se on?
Jokainen eläin – ja hyönteiset yleisesti ottaen ovat osa eläinkuntaa – elää siellä, missä on ruokaa saatavilla. Muurahaiset eivät ole poikkeus. Ne rakentavat pesänsä lähelle potentiaalisia ravinnonlähteitä. Ja näistä lähteistä riippuen ne kuluttavat erilaisia ruokia.
Metsämuurahaiset
Jokainen metsässä käynyt on varmasti nähnyt jättimäisiä muurahaiskekoja, jotka muistuttavat suuria mustia muurahaisia kuhisevia kekoja.
Metsän muurahaiskeot voivat saavuttaa erittäin vaikuttavia kokoja.
Mitä nämä metsätyöläiset syövät? Muurahaisten ruokavalio, toisin kuin ihmisten, on rasvaton: vain proteiineja ja hiilihydraatteja. Samaan aikaan proteiinipitoinen ruoka on toukkien kannalta välttämättömämpää täydelliseen kasvuun ja kehitykseen, kun taas aikuiset kuluttavat hiilihydraattipitoista ruokaa, joka tarjoaa energiaa välittömästi. Tärkein proteiinin lähde on muut selkärangattomat, kuten toukat, perhoset, kovakuoriaiset, sirkat ja muut hyönteiset. Hyönteisten lisäksi muurahaiset voivat hyökätä myös haavoittuneiden pienten eläinten kimppuun. "Lihan" tuoreudella ei ole merkitystä – muurahaiset voivat metsästää ruokaa tai kerätä saalista. Ne saavat hiilihydraatteja pääasiassa mesikasteesta ja mesikasteesta. Mesikaste on makeaa mahlaa, jota jotkut kasvit erittävät lämpötilan muutosten aikana. Mesikaste, joka on yhtä sokerinen ja tahmea, erittyy kilpikirvojen, kirvojen ja muiden pienten kärsähyönteisten erittämänä.
Armeijan muurahaiset
Edellä on jo mainittu, että monet muurahaiset metsästävät muita hyönteisiä, mutta on niitä, jotka ruokkivat yksinomaan tällä tavalla. Armeijamuurahaiset ovat petoeläimiä ja syövät vain proteiinipitoista ruokaa, jota ne myös ruokkivat jälkeläisilleen. Ne tappavat muita hyönteisiä ravinnokseen ja voivat jopa syödä elävältä pieniä eläimiä, jotka ovat niin pahasti haavoittuneet, etteivät ne pysty taistelemaan vastaan. Näitä voivat olla liskot, käärmeet, linnut, hiiret tai sammakot. Sotamuurahaiset raapivat kuitenkin myös suurempien eläinten ruhoja. Lisäksi joidenkin muurahaislajien on jopa havaittu harjoittavan kannibalismia.
Petomuurahaiset hyökkäävät toukan kimppuun
Lehtienleikkurit
Nimestään huolimatta lehtienleikkaajamuurahaiset eivät syö suoraan kasveja. Se on paljon monimutkaisempaa: lehdet pureskellaan homogeeniseksi ravitsevaksi massaksi, jolla sienet kasvavat. Mutta jälleen kerran muurahaiset eivät ole kiinnostuneita itse sienistä – ne syövät vain rihmastoa. Jotta rihmasto kasvaisi edelleen, sienen itiöemä poistetaan välittömästi.
Lehtiä leikkaavat muurahaiset kuljettavat lehtien paloja jatkokäsittelyä varten.
Puumadot
Erityinen muurahaisryhmä – puuseppämuurahaiset – suosivat metsässä vanhoja, lahoisia kantoja tai kaatuneita puita. Hyönteiset tekevät näihin pesänsä ja jyrsivät niihin kokonaisia sokkeloita. Puusta tulee paitsi niiden koti myös niiden ruoka – erityinen suolistobakteeri auttaa niitä sulattamaan tällaista sitkeää ruokaa. Puumatoja voi kohdata muuallakin kuin metsässä: nämä muurahaiset hyökkäävät usein puutaloihin ja rakentavat pesänsä suoraan hirsien sisään.
Tätä puuseppämuurahaiset tekevät työssään.
Viikatemiehet
Todennäköisesti rauhallisimmat muurahaislajit ovat harvestimuurahaisia. Nämä hyönteiset ovat tiukkoja kasvissyöjiä, ne syövät kasvien siemeniä ja kuivattuja hedelmiä sekä jyviä. Ravitseva hedelmä pureskellaan homogeeniseksi massaksi, jota sitten käytetään jälkeläisten ruokkimiseen.
"Maatilan" muurahaiset
Vaikka metsämuurahaisten ja ihmisten kiinnostuksen kohteet ovat harvoin päällekkäisiä, tilanne on monimutkaisempi puutarhoissamme ja vihannespalstoillamme elävien lajien kohdalla. Ei ihme, että puutarhamuurahaisia pidetään yhtenä ärsyttävimmistä tuholaisista. Niiden pesät eivät ole kovin suuria ja sijaitsevat osittain maan alla, joten voit löytää ne puutarhasi odottamattomimmista nurkista.
Muurahaiset tekivät kotinsa melonipenkistä.
Mikä niitä sinne houkuttelee? Se on sama vanha tarina: runsas ruoka. Ihmiset kasvattavat erilaisia vihanneksia, hedelmiä ja jopa kukkia, jotka kaikki sopivat täydellisesti muurahaisyhdyskunnan ruokkimiseen.
Keräily ja metsästys
Puutarhan "herkuista" muurahaiset suosivat erityisesti makeita hedelmiä, marjoja, vihanneksia ja juurikasveja. Joten muurahaispesiä löytyy usein mansikka-, meloni- ja porkkanapenkeistä.
Mansikat ovat yksi puutarhamuurahaisten suosikkimarjoista.
Ne eivät myöskään halveksi vahingoittuneita tai pudonneita hedelmiä, joten muurahaiskekoja voi löytää hedelmäpuiden alta. Nämä hyönteiset hyökkäävät usein myös hyvin nuorten taimien kimppuun – myös herkät versot syödään. Lisäksi muurahaisia on helppo löytää kukkapenkeistä: ne hyökkäävät usein ruusunnuppujen, ruusunmarjojen ja pionien kimppuun ja jyrsivät herkkiä terälehtiä ja verholehdet tavoitellessaan sokerimaista mehua.
Pionin nupun makea mahla on erittäin houkuttelevaa muurahaisille.
Totta, makeisten lisäksi muurahaisia houkuttelevat myös puutarhassa elävät tuholaiset. Puutarhamuurahaiset voivat pyydystää ja syödä toukkia, perhosia ja joitakin kovakuoriaisia.
Ja karjanhoito!
Puutarhakirva on muurahaisten ainutlaatuinen "lemmikki". Aivan kuten luonnossa, se erittää puutarhapalstoilla mesikastetta, jota muurahaiset rakastavat herkutella. Lisäksi he ovat keksineet keinon saada lisää makeaa nestettä: tätä varten muurahainen kutittaa kirvaa tuntosarvillaan, ärsyttäen sitä ja pakottaen sen erittämään haluttua ainetta.
Muurahaiset puutarhakirvojen "lypsämisen" prosessissa
Ja jotta mesikasteen saanti ei loppuisi, muurahaiset suojelevat ”laumaansa” myös muilta hyönteisiltä.
Talon muurahaiset
Tilanne huonemuurahaisten kanssa on vieläkin monimutkaisempi. Nämä hyönteiset tunkeutuvat usein ihmisten asuntoihin. Tyypillisesti sinne tulevat punamuurahaiset, jotka tunnetaan faaraomuurahaisina.
Asunnossa punamuurahaiset liikkuvat yleensä kokonaisina parvina.
Nämä kaverit eivät epäröi kilpailla asunnonomistajien kanssa ruoasta ja ovat valmiita syömään lähes mitä tahansa, mitä ympärillä lojumassa on. Mutta punamuurahaisillakin on omat mieltymyksensä. Muurahaisille herkullisimmat ovat makeat, jauhoiset ja lihaisat ruoat, etenkin ne, jotka ovat olleet jonkin aikaa vanhentuneita. Siksi, jos muurahaisia on ilmestynyt kotiisi, voit löytää ne mistä tahansa keittiön osasta: jauhojen ja murojen hyllyiltä, sokerikulhosta, leipälaatikosta, huolimattomasti jätetyistä karkki- ja suklaapakkauksista.
Sokeripala on kirjaimellisesti täynnä nälkäisiä muurahaisia.
Hillo, hunaja, siirapit – kaikki makeat nesteet – ovat myös vaarassa. Mutta ensinnäkin muurahaiset hyökkäävät avoimille pinnoille - pöydille, lattioille, liesille, työtasoille, joille jää ruoanmuruja tai jälkiä makeista nesteistä. Roskakori kärsii varmasti myös – muurahaiset eivät ole vastenmielisiä ruoantähteille ja mädäntyneelle ruoanlaittojätteelle.
Kuten näemme, luonnossa on monia muurahaislajeja, joilla jokaisella on omat – joskus varsin spesifiset – makutottumuksensa. Ihmiset voivat elää niiden kanssa rinnakkain, kunhan niiden edut eivät ole ristiriidassa muurahaisten etujen kanssa: esimerkiksi puutarhassa nämä ahkerat pienet otukset voivat paitsi aiheuttaa haittaa kaivamalla puutarhapenkkejä, myös olla hyödyllisiä möyhentämällä maaperää ja tuholaisille. Emme kuitenkaan voi elää rinnakkain niiden muurahaisten kanssa, jotka pitävät ihmisruokaa erityisen maukkaana ja yrittävät taistella niitä vastaan.
