Yleensä yhdistämme sanan "lutikka" kotimaisiin tuholaisiin. Luonnossa elää kuitenkin myös muita luteiden heimoon kuuluvia eläimiä. Esimerkiksi jättiläisvesilude (Belostoma).
Jättimäinen vesibugi
Belostoma-vesiludeet eli belostomatidit (Belostomatidae-heimon latinankielisestä nimestä) kuuluvat nivelkärsäisten lahkoon. Belostoma-ludeisiin kuuluu noin 140 lajia. Venäjällä niitä on jäljellä enää vain muutama; tällä hetkellä suurin osa näistä luteista elää kuumilla alueilla. Jättiläisvesiluteet elävät matalissa vesistöissä - lammissa, järvissä ja harvemmin joissa ja puroissa. Ne voivat elää myös merivedessä lähellä rantaa. Kylmään sopeutuneet lajit (esimerkiksi Kaukoidässä elävät) selviävät talvesta jään alla kaivautuen mutaan.
Jättiläismäiset vesiluteet voivat hyökätä pienten käärmeiden kimppuun.
Jättiläismäiset vesiluteet syövät kaloja, hyönteisiä, äyriäisiä ja sammakkoeläimiä; ne voivat hyökätä jopa hieman itseään suurempien eläinten kimppuun.
Japanissa on raportoitu 15 senttimetrin kokoisen valkojalkaisen kilpikonnan hyökkäyksiä 17 senttimetrin kokoisen kilpikonnan kimppuun.
Ulkonäkö ja rakenne
Aikuisen Belostoman koko on 10–12 cm, ja joskus löytyy jopa 15 cm pitkiä yksilöitä. Runko on tummanvärinen, selässä on kuvioita.
Tällä hyönteisellä on virtaviivainen ruumis ja kuusi jalkaa, jotka toimivat airojen tavoin uidessa. Jalkojen ulkoreunoilla olevat tiheät karvat nousevat ylös airon aikana, mikä lisää veden kanssa kosketuksissa olevaa pinta-alaa. Jaloissa on myös tummia täpliä – aistinelmiä, jotka aistivat syvyyttä ja veden värähtelyjä.
Belostomin rakenne mahdollistaa niiden helpon liikkumisen vedessä.
Belostoman eturaajat ovat paksut ja eteenpäin kaarevat muistuttaen ravun kynsiä. Raajojen päissä on koukut, joita hyönteiset käyttävät saaliin tarttumiseen ja pitämiseen. Suu on lyhyt, kaareva imukärsä. Tämä muoto on kätevä syömisen kannalta, sillä belostoma lävistää saaliinsa ja ruiskuttaa myrkyllistä ainetta, joka nesteyttää uhrin sisäelimet, minkä jälkeen se imee ne ulos.
Niillä on myös siivet, mutta ne käyttävät niitä vain muuttoon. Nämä hyönteiset eivät lennä, vaan pysyvät mieluummin veden alla. Belostomien on kuitenkin usein noustava pintaan hengittääkseen happea vatsan takaosassa olevien hengitysputkien kautta.
Muihin vesistöihin siirtyessään valkosiipiset lepakot saattavat houkutella lamppuja ja muita valonlähteitä, minkä vuoksi ne saavat lempinimen "sähkövalohyönteiset".
Lisääntyminen ja kehitys
Jättiläisvesiluteen kehitys sisältää kolme vaihetta: munan, toukan ja aikuisen. Matka munasta aikuiseksi kestää yli kuukauden. Jättiläismäisten vesiludetoukkien toukat muistuttavat aikuisia, mutta ovat pienempiä ja siivettömiä. Ne käyvät läpi useita sulkasatoja, joiden aikana ne saavat uusia aikuisen ominaisuuksia, kuten siivet ja lisääntymiselimet.
Munien hoidossa urokset eivät käytännössä syö, joten lisääntymiskauden jälkeen niiden määrä vähenee merkittävästi.
Japanissa huolehtivainen koiraslude on hyvän isän symboli.
Mielenkiintoista kyllä, joidenkin jättiläisvesiluteiden lajien naaraat munivat koiraiden selkään ja liimaavat ne hedelmöityksen jälkeen erityisellä aineella. Tämän jälkeen isäludeet ovat noin kahden viikon ajan uintikielessä ja syövät hyvin vähän, vartioiden ja huolehtien jälkeläisistään: liikkumalla koiraat varmistavat makean veden virtauksen munille tai paljastamalla selkänsä vedenpinnan yläpuolelle hapensaannin takaamiseksi.
Muut belostoma-lajit munivat vesikasvien lehdille.
Belostoman puremat
Jättiläismäiset vesiludeet ovat ihmisille vain vähän uhkaa, koska ne eivät hyökkää. Nämä hyönteiset reagoivat tyypillisesti passiivisesti vaaraan: kohdatessaan suuren vihollisen ne jähmettyvät teeskennellen kuollutta. Jos vesilude kuitenkin käsitellään tai kosketetaan vedessä, se voi purra itsepuolustukseksi.
Belostoman pureman kohdalle muodostuu rakkuloita ja haavoja, joiden paraneminen kestää kauan.
Aasiassa belostoma-kasveja syödään ja pidetään herkkuna. Thaimaassa tämä tekee niistä uhanalaisia.
Arvostelujen mukaan paistettu belostoma on maukas ja ravitseva ruokalaji.
Jättiläisvesiluteen puremat eivät ole vaarallisia ihmisille, mutta ne ovat erittäin kivuliaita. Puremakohtaan muodostuu turvotusta. Kun luteen ruoansulatusentsyymit pääsevät haavaan, sen paraneminen kestää kauan yksilöllisistä ominaisuuksista riippuen. Teoriassa luteen syljen sisältämä myrkky voisi aiheuttaa vakavan allergisen reaktion. Vaikka luteiden puremista ei ole raportoitu kuolemia, on silti hyvä ajatus olla häiritsemättä niitä tarpeettomasti.
Belostoma on lähes vaaraton, kaunis ja ainutlaatuinen olento. Jättimäisiä vesiluteita ei tule vahingoittaa tai tuhota, sillä nämä hyönteiset ovat luonnolle välttämättömiä. Vältä ikäviä ötökänpuremia olemalla varovainen uidessasi ja välttämällä niiden käsittelyä.
