Muurahaiset aiheuttavat joskus ihmisissä epämiellyttäviä tunteita, useimmiten pelkoa puremasta. Puutarha- ja sisämuurahaisia pidetään erityisen vaarallisina tuholaisina. Useimmat niistä ovat kuitenkin jossain määrin hyödyllisiä.
Muurahaisten hyödyt
Muurahaiset ovat hämmästyttäviä olentoja, joilla on monimutkainen sosiaalinen rakenne. Tutkijat uskovat, että näillä hyönteisillä on älykkyyttä. Luonnossa ne täyttävät ekologisen lokeronsa ja suorittavat tärkeitä tehtäviä.
Metsässä
Monet ovat kuulleet, ettei metsän muurahaiskekoja pitäisi tuhota. Tämä on totta, eikä muurahaisia syyttä kutsuta metsän käskyläisiksi – ne tarjoavat korvaamatonta apua.
Metsämuurahaisia suojellaan valtion toimesta niiden hyödyllisyyden vuoksi. Niitä jopa istutetaan keinotekoisesti takaisin uusiin paikkoihin.
Punamuurahaiset ovat yleisimpiä muurahaislajeja Venäjän metsissä.
- Ne syövät haitallisia hyönteisiä aivan kuten linnut, mutta 20 kertaa nopeammin kuin linnut. Yhden muurahaiskeon asukkaat voivat tuhota useita miljoonia tuholaisia yhdessä kesässä.
- Ne edistävät kasvien leviämistä: kun muurahaiset kuljettavat löytämänsä siemenet takaisin pesiinsä ravinnoksi, osa niistä katoaa, ja näin kasvit asuttavat uusia alueita.
- Nämä pienet työläiset eivät ainoastaan levitä siemeniä, vaan myös pölyttävät kasveja ja syövät kukkanektaria.
- Muurahaiset ovat tärkeä lenkki metsän asukkaiden ravintoketjussa, sillä ne tarjoavat ruokaa monille linnuille.
- Joskus muurahaiset asettuvat kuolleisiin puihin ja auttavat niitä hajoamaan, jolloin metsä tyhjenee lahoavista, rappeutuneista ja sairaista yksilöistä.
- Muurahaiset parantavat maaperää. Tekemällä polkuja ja rakentamalla pesiensä alempia kerroksia ne voivat kuohkeuttaa maaperää jopa puolen metrin syvyyteen, lannoittaa ja ilmastaa sitä. Tästä syystä kasvit viihtyvät muurahaispesien lähellä – ne hyötyvät lannoitetusta maaperästä.
Linnut käyttävät muurahaisia paitsi ruokana myös lääkkeenä – tuhotakseen kehon loisia ne "kylpevät" muurahaiskeoissa.
Puutarhassa ja kasvimaassa
Puutarhurit eivät pidä muurahaisista, vaan pitävät niitä tuholaisina. Tämä on osittain totta, sillä ne suojelevat ja lisäävät kirvoja ja voivat myös vahingoittaa kasvien juuria. Mutta näillä pienillä työläisillä on myös etuja:
- Mustat puutarhamuurahaiset, kuten metsämuurahaisetkin, ovat erinomaisia maanmuokkaajia. Samalla hyönteiset sekoittavat maaperään ruohoa, humusta ja eläinjätteitä. Tämän seurauksena maaperä rikastuu hapella, typellä, mineraaleilla ja orgaanisella aineella.
- Muurahaiset ovat tuhohyönteisten (kirvoja lukuun ottamatta) vihollisia. Ne metsästävät erityisesti silkkitoukan ja omenakoin toukkia.
Kun saalis on liian suuri, muurahaiset hyökkäävät yhdessä: jotkut saattavat pitää toukkaa kiinni, kun taas toiset pistävät siihen myrkkyä.
Itse asiassa muurahaiset aiheuttavat kasveille suoraa haittaa vain asettuessaan puutarhapenkkeihin, joten ellei niiden määrä ole kasvanut liikaa ja hedelmät ole vaurioituneet, ei ole syytä kiirehtiä näiden luonnollisten tuholaistorjunta-aineiden tuhoamista. Kirvojen torjumiseksi sinun on ensin taisteltava niitä vastaan, ei muurahaisia.
Jos puutarhassasi on liikaa muurahaisia, voit tuoda metsästä muurahaiskeon. Punaiset metsämuurahaiset tuhoavat puutarhamuurahaiset.
Puutarhamuurahaiset ovat vaarallisia pääasiassa marjoille.
Ihmisille
Metsä- ja puutarhahyödykkeiden lisäksi muurahaisista on hyötyä myös ihmisille. Niitä käytetään muurahaishappopohjaisten alkoholien ja muiden muurahaishappopohjaisten tuotteiden valmistukseen.
Muurahaisia syöneet tietävät niiden tunnusomaisen happaman maun – sen aiheuttaa muurahaishappo, aine, jolla on antibakteerisia ja antifungaalisia ominaisuuksia.
Muurahaishappoon perustuvia valmisteita käytetään seuraavien hoidossa:
- niveltulehdus;
- neuroosit;
- seniili huimaus;
- hepatiitti;
- märkivät ihovauriot;
- Muurahaisia käytetään myös hemostaattisten ominaisuuksien omaavien lääkkeiden valmistukseen.
Joskus hoitoon käytetään eläviä muurahaisia, joiden avulla ne voivat purra sairaita kehon osia. Tämä kansanmenetelmä vaatii kuitenkin suurta varovaisuutta, sillä jotkut ihmiset kokevat vakavia allergisia reaktioita muurahaismyrkkyyn.
Muurahaishapolla on myös muita sovelluksia:
- kirurgiassa ja lääkkeissä sitä käytetään desinfiointiin osana "pervomuria" (muurahaishappoalkoholin ja vetyperoksidin seosta);
- maatalousrehua (heinää ja säilörehua) valmistettaessa sitä käytetään säilöntäaineena ja antibakteerisena lisäaineena;
- käytetään mehiläishoidossa loisten torjuntaan;
- käytetään joskus villan värjäyksessä.
Talon faaraomuurahaiset erittävät aineita, jotka ovat haitallisia lutikoille.
Jotkut ihmiset löytävät kodeistaan muurahaisille käyttöä ja käyttävät niitä huonekasvien tuholaisten karkottamiseen. On syytä huomata, että metsämuurahaiset sopivat tähän tarkoitukseen paremmin. Huonemuurahaisista, jotka pilaavat ruokaa ja pureskelevat huonekaluja, on vain vähän hyötyä.
Arvostelut
Minulla on muurahaisia monissa suurissa ruukuissani. En ole huomannut mitään negatiivisia vaikutuksia. Ne eivät syö mitään. Meillä on luultavasti muutakin syötävää niille kuin sitrushedelmiä. Olen itse asiassa tyytyväinen – muurahaiset ovat tehneet tunneleita ja möyhentäneet maaperää. Tämä luo hyvän ilmastuksen ja salaojituksen. Maaperä kuivuu nopeasti. Sitten siirrän ruukut kasvihuoneeseen, ja muurahaiset pakenevat kylmän sään mukana.
Hiljattain oli ohjelma, jossa käsiteltiin puutarhamuurahaisten torjuntaa. He suosittelivat metsästä tuomaan tyngän metsämuurahaisia. Ne eivät lisää kirvoja, ne syövät kaikki hyönteiset ja samalla ne hävittävät kaikki puutarhamuurahaiset…
Muurahaiset – metsän käskyläiset – ovat metsässä eläviä muurahaisia! Metsämuurahaisia, punaisia, isoja! Palstani oli tyhjillään vuosia, siellä kasvoi mäntyjä. Siellä oli muurahaiskeko, ja muurahaiset auttoivat hyvin kaksi vuodenaikaa tappaen toukkia ja muita eläimiä. Mutta kolmantena vuonna ne lähtivät. Ja olen jo tottunut niiden apuun.
Useimmat muurahaiset ovat hyödyllisiä. Jopa tuholaisiksi katsotut puutarhalajit tarjoavat jonkin verran hyötyä. Siksi ennen kuin tappaa sitkeän pienen muurahaisen, mieti tarkkaan, sillä luonnossa jokaisella elävällä olennolla on paikkansa.
