On jo pitkään tiedetty, että lemmikkien kanssa vuorovaikutuksella on myönteinen vaikutus ihmisiin. Tätä periaatetta on käytetty kehittämään menetelmää tiettyjen sairauksien hoitamiseksi koirien, kissojen, hevosten ja jopa delfiinien avulla. Tämän ajatuksen esitti ensimmäisenä amerikkalainen psykoterapeutti Boris Levinson. Tässä työssä käytetään vain erityisesti koulutettuja eläimiä.
Felinoterapia
Monilla ihmisillä on kissoja lemmikkeinä, mutta kaikki eivät tiedä niiden parantavista ominaisuuksista. Uskotaan, että niiden kehräys stimuloi serotoniinin vapautumista ihmiskehossa. Tämä "onnellisuushormoni", kuten sitä usein kutsutaan, kohottaa mielialaa ja suojaa masennukselta. Se myös lievittää takykardiaa ja sydänkipuja. Kissat eivät ole yhtä seurallisia tai hallittavia kuin koirat. Ne rakastavat vapautta ja voivat joskus käyttäytyä arvaamattomasti.
Mutta nämä suloiset otukset ovat loistavia stressinlievittäjiä ja unettomuutta sairastavia. Kun ne kiipeävät potilaan syliin ja alkavat kehrätä hellästi, potilas rentoutuu, mikä auttaa vähentämään lihas- ja nivelkipuja. Leikkiminen energisen kissan kanssa tai sen ruokkiminen kannustaa potilasta liikkumaan.
Kanisterapia
Koiria pidetään eläinavusteisen terapian alan johtavina asiantuntijoina. Monissa maissa näitä eläimiä käytetään nykyään lasten ja aikuisten klinikoilla, ja niitä tuodaan saattohoitoihin ja hoitokoteihin. Potilaat, jotka eivät ole yhteistyöhaluisia lääkäreiden kanssa, luovat helposti yhteyden koiriin. Tämä karvainen "terapeutti" auttaa luomaan luottamuksellisen suhteen potilaaseen. Lääkäreiksi voivat kuitenkin tulla vain ei-aggressiiviset eläimet, jotka kestävät ulkoisia ärsykkeitä.
Kanisterapialla on laaja valikoima käyttöaiheita. Se helpottaa toipumista pitkittyneen sairauden jälkeen, palauttaa elämäninnon apatiasta kärsiville ja edistää itsehillintää. Tutkimukset ovat osoittaneet, että koiran silittely alentaa verenpainetta. Tämä on tärkeää verenpainetaudista ja sydänongelmista kärsiville. Psykiatrit ja psykologit käyttävät usein koiria avustajina työssään. Tämä ei ole yllättävää, sillä useimmat yhdistävät nämä eläimet suojeluun, ystävällisyyteen ja huolenpitoon.
Hippoterapia
Vuorovaikutus hevosten kanssa tuottaa positiivisia tuloksia kuntoutuksessa aivohalvausten ja vammojen jälkeen. Mielenterveysongelmista kärsivät ihmiset voivat paremmin tällaisten aktiviteettien jälkeen. Nämä sirot ja voimakkaat eläimet auttavat lisäämään psykologista selviytymiskykyä ja minimoimaan ahdistusta.
Säännöllinen ratsastus parantaa tasapainoelimen toimintaa ja lievittää lihasjännitystä. Hippoterapiaa suositellaan tuki- ja liikuntaelinongelmista kärsiville. Ratsastus auttaa CP-vammaista lasta oppimaan hallitsemaan kehoaan paremmin, kokemaan emotionaalista stimulaatiota ja voittamaan pelkoja.
Delfiiniterapia
Vuorovaikutusta näiden älykkäiden ja ystävällisten merieläinten kanssa suositellaan ensisijaisesti lapsille, joilla on autismi, Downin syndrooma, psyykkinen trauma ja CP-vamma. Ne ovat erittäin koulutettavia ja kykenevät olemaan vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa. Delfiinien kanssa uiminen vaikuttaa myönteisesti hermostoon, on rauhoittavaa ja auttaa palauttamaan puheesta, motorisesta koordinaatiosta ja niin edelleen vastaavia aivotoimintoja. Tämä lähestymistapa auttaa introvertteja avautumaan. Se perustuu yhteistyöhön perustuvaan leikkiin, joka on nautinnollista kaikille osallistujille.
Näiden hämmästyttävien olentojen kanssa koskettamisen voimakkaat tunteet stimuloivat endorfiinien tuotantoa. Delfiinien lähettämällä ultraäänellä on positiivinen vaikutus potilaiden psyykeen. Myös veteen uppoaminen, jossa voi kokea liikkumisvapautta, edistää tätä vaikutusta. Vaikka tällaisten keskusten ylläpito on kallista, menetelmä on saavuttanut suosiota maailmanlaajuisesti.
Entomoterapia
Tämän tyyppisessä terapiassa käytetään hyönteisiä lääkinnällisiin tarkoituksiin. Hunajan, propoliksen ja muurahaishapon hyödylliset ominaisuudet ovat hyvin tunnettuja. Apiterapialla eli mehiläishoidolla on laaja käyttöalue. Näitä siivekkäitä parantajia käytetään nivelrikon, niveltulehduksen, lihaskivun ja reuman aiheuttaman kivun lievittämiseen.
Mehiläisten pistot ovat kivuliaita, mutta potilaat ovat valmiita sietämään niitä positiivisten tulosten vuoksi. Tämä hoito on tehokas suonikohjujen, astman ja multippeliskleroosin hoidossa. Salaisuus piilee mehiläisten sijoittamisessa keholle tiettyihin pisteisiin, joissa hermopäätteitä stimuloidaan.
Eläinavusteinen terapia ei todellakaan ole ihmelääke, mutta se voi auttaa tiettyihin ongelmiin. Parhaimmat tulokset saavutetaan kokonaisvaltaisella lähestymistavalla yhdistettynä lääkitykseen ja muihin tarvittaviin toimenpiteisiin. Menestys ei riipu pelkästään tietystä eläinlajista, vaan myös hyvin suunnitellusta hoito-ohjelmasta.
