Kapybara on kasvinsyöjänisäkäs, planeetan suurin jyrsijä. Sen nimi tulee tupin kielestä ja tarkoittaa kirjaimellisesti "laihan ruohon syöjää". Se on läheistä sukua marsuille ja vuorisioille, ja se on myös kaukaista sukua chinchilloille ja nutrioille. Laji on laajalle levinnyt, eikä sitä Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton mukaan uhanalaistaa.
Sisältö
Miltä se näyttää?
Jyrsijä kuuluu samaan heimoon kuin marsu ja on ulkonäöltään hyvin samanlainen. Pitkänomainen ruumis on tiivisrakenteinen: eläimeltä puuttuu solisluu, ja sen sääriluut ovat osittain yhteen sulaneet. Karkea, ruskea tai harmahtava turkki vaihtelee kolmesta kahteentoista millimetriin. Häntä on hyvin pieni ja käytännössä käyttämätön.
Eläimen huomattava koko on erityisen huomionarvoista: se voi kasvaa metrin pituiseksi, ja aikuisen paino vaihtelee sukupuolesta riippuen 60–65 kilon välillä. Eläimen korkeus on 50–64 cm. Nykylajin koko on pienentynyt merkittävästi viimeisten miljoonien vuosien aikana – paleontologia vahvistaa sen olemassaolon jo mioseenikaudella (5–20 miljoonaa vuotta eaa.), paitsi että tuolloin se oli suuren karhun kokoinen.
Eläimen hampaat kasvavat koko sen elämän ajan.
Tämä nisäkäs eroaa kapybarasta pään koon ja muodon osalta: se on paljon normaalia suurempi, kuono on lyhyt ja neliömäinen ja poskipäät ovat leveät. Lisääntymiskauden alkaessa koirailla kehittyy kuonoon iholaikku, jossa on rauhasia, jotka tuottavat erityisiä hajuentsyymejä. Silmät, korvat ja sieraimet ovat korkealla, minkä ansiosta eläin tuntee olonsa mukavaksi vedessä. Jyrsijällä on kaksikymmentä hammasta, juurettomia ja leveillä etuhampailla.
Lyhyempien etujalkojensa ja pitkänomaisen kuononsa ansiosta eläin näyttää jatkuvasti siltä kuin se olisi juoksemassa tai kyykistymässä. Sen jalkojen rakenne mahdollistaa melko nopean juoksemisen: halutessaan se voi liikkua yhtä nopeasti kuin poni, ja räpylät helpottavat myös uintia.
Missä se asuu?
Tämä jyrsijälaji on yleisin Keski- ja Latinalaisessa Amerikassa, Amazonin, Orinocon ja La Platan jokien alueella. Ilman ja veden lämpötila rajoittaa leviämistä edelleen – eläin rakastaa lämpöä eikä siedä kylmää hyvin.
Luonnossa niitä tavataan vesistöjen lähellä, enintään kilometrin etäisyyksillä. Nämä jyrsijät muuttavat levinneisyysaluettaan vuodenajan mukaan: sadekausina ja jokien tulvien aikana ne hajaantuvat, kun taas kuivana kautena ne kulkevat suurten vesistöjen rannoilla etsimässä ravintoa.
Aiemmin pikkukapybara, joka on kooltaan pienempi, mutta jota tavataan Pohjois-Panamasta Venezuelaan, luokiteltiin yhdeksi lajiksi näiden eläinten kanssa. Vuodesta 1991 lähtien kapybara on tunnistettu erilliseksi lajiksi, vaikka sillä on lähes identtiset ominaisuudet.
Suuren jyrsijän elämäntapa
Eläin on pääasiassa päiväsaikaan elävä, mutta ruoan puutteen tai suuren määrän petoeläimiä sattuessa se alkaa olla aktiivinen yöllä. Kehon rakenteensa ja kuonon muotonsa ansiosta eläin ui ja sukeltaa erinomaisesti.
Jyrsijän vihollisiin sen luonnollisessa elinympäristössä kuuluvat suuret petoeläimet:
- villikoirat;
- krokotiilit ja kaimaanit;
- suuret kissat - ocelotit, jaguaarit;
- anakonda.
Sopeutumisensa ansiosta elämään maalla ja vedessä eläin piiloutuu useimmilta petoeläimiltä yksinkertaisesti sukeltamalla tai tulemalla maalle.
Mitä se syö?
Tämä on kasvinsyöjä, joka syö lähes kaikkea saatavilla olevaa kasvillisuutta: hedelmiä, mukuloita, ruohoa, vesikasveja, heinää. Nälkäisinä jyrsijä voi syödä puunkuorta, ruokoa tai omia ulosteitaan. Sen ruokavalio vaihtelee vuodenajan mukaan – kesäkasvit menettävät suurimman osan ravintoarvostaan talvella. Kaiken kaikkiaan sen ruokavalio on samanlainen kuin minkä tahansa kasvinsyöjäjyrsijän.
Merkki
Kapybara on sosiaalinen eläin, joka elää jopa 20 yksilön parvissa. Yhteisö jakautuu laumaa johtavaan alfaurosryhmään, useisiin naaraisiin ja niiden pentuihin sekä alisteisiin, heikompiin uroksiin. Kun kilpailu kiristyy, alfa karkottaa kilpailijan ryhmästä, ja kilpailija asuu jonkin aikaa yksin.
Ryhmän koko riippuu maaston tyypistä: mitä kuivempi maasto, sitä suurempia parvia eläimet muodostavat selviytymisen varmistamiseksi. Kuivina kausina jopa sata yksilöä voi kokoontua vesistöjen lähelle. Ryhmä voi miehittää jopa 10 hehtaarin alueen, vaikka se käyttää aktiivisesti noin hehtaarin metsästysaluetta. Suurin tiheys on arviolta noin 3 yksilöä hehtaaria kohden.
Eläimet kommunikoivat keskenään viheltämällä, napsauttamalla ja haukkumalla.
Suuri määrä tietoa välittyy nenän ja peräaukon rauhasten tuottaman hajuaistin kautta. Niiden kommunikointi- ja aikomustenilmaisumenetelmät ovat ainutlaatuisia jyrsijöille: ne päästävät kovia viheltäviä ääniä havaitessaan saalistajan, kun taas turvallisesti ne kommunikoivat klikkauksilla ja kehräyksellä.
Korkean ruumiinlämpönsä ja erittäin alhaisen aggressiivisuutensa vuoksi jyrsijät tulevat toimeen lähes kaikkien eläinten kanssa kotieläiminä.
Vahva laumavaisto pakottaa sen elämään laumassa myös vankeudessa, minkä ansiosta se tulee helposti toimeen lähes minkä tahansa muun lajin kanssa, joka ei ole sen suora vihollinen.
Sairaudet
Ihmisille merkittävistä sairauksista jyrsijät kantavat Rocky Mountain -kuumetta. Tauti tarttuu eläimistä ihmisiin punkkien välityksellä. Nopeasta hoidosta huolimatta kuolleisuus on 7–8 %. Eläimet eivät itse saa kuumetta, mutta ovat taudin kantajia.
Tämän vaarallisen taudin lisäksi ne, kuten kaikki jyrsijät, ovat loisten kantajia.
Jäljentäminen
Yksilö saavuttaa sukukypsyyden noin puolentoista vuoden iässä ja painaa 30 kiloa. Ne lisääntyvät ympäri vuoden, mutta tärkein parittelukausi on sadekauden alussa, turvallisimpana aikana. Naaras voi synnyttää jopa kolme kertaa vuodessa, mutta tämä tapahtuu vain erittäin suotuisissa olosuhteissa; näiden jyrsijöiden normi on yksi poikue vuodessa.
Maidon syöttäminen jatkuu noin kolme kuukautta, vaikka vastasyntyneet pystyvät syömään ruohoa ensimmäisistä päivistä lähtien.
Syntymä tapahtuu maalla sijaitsevassa suojassa neljän kuukauden tiineyden jälkeen. Naaras synnyttää jopa kahdeksan pentua sisältävän poikueen. Heti syntymän jälkeen poikasilla on turkki ja hampaat, ne voivat seurata emoaan ja niiden silmät ovat avoimet.
Elinajanodote
Eläimen elinikä riippuu suoraan sen ympäristöstä, sairauksista ja vammoista. Kuivissa ympäristöissä, joissa selviytyminen on vaikeaa, ne elävät noin seitsemän vuotta, kun taas suhteellisen turvallisilla ja kosteilla alueilla ne voivat elää jopa kymmenen. Kesytetyt eläimet erottuvat huomattavan kokonsa ja pitkäikäisyytensä ansiosta – jopa 12 vuotta.
Kapybara kotona
Jyrsijöiden pitäminen lemmikkeinä riippuu kunkin maan laista. Joissakin maissa niiden pitäminen lemmikkeinä on laitonta, kun taas toisissa jalostus vaatii luvan ja paikallisten viranomaisten luvan. Jyrsijää ostaessasi varaudu korkeisiin ylläpitokustannuksiin sekä tarpeeseen tarjota sosiaaliselle eläimelle riittävästi seuraa.
Tarvittavat lisävarusteet
Ensinnäkin kodin lähellä tulisi olla pieni, vähintään neljä metriä kokoinen vesistö (esimerkiksi uima-allas). Eläinten vaisto vaatii heitä viettämään puolet ajastaan vedessä, ja yleensä eläin rakastaa uida ja sukeltaa veteen.
Vesistöalueen puuttuminen johtaa sairauteen, huonoon mielialaan ja jyrsijän lyhyempään elinikään.
Koostaan huolimatta eläin liikkuu erittäin nopeasti ja ketterästi. On tärkeää varmistaa, että sillä on hyvä aita, muuten se karkaa ennemmin tai myöhemmin. Sen vaisto vaatii suuren alueen – sellaisen, jossa on sekä suuri aurinkoinen että varjoisa alue.
Mitä eläin syö?
Eläin tarvitsee nurmikon tai suuren pellon ruokkiakseen. Ruohon lisäksi ruokavalioon tulisi kuulua hedelmiä, vihanneksia, viljaa ja heinää vitamiinien ja kivennäisaineiden tasapainon ylläpitämiseksi. Lisäksi jyrsijän on jatkuvasti kulutettava hampaitaan pureskelemalla suuria määriä oksia ja oksia.
Hygienia ja hoito
Eläin on erittäin puhdas, ei pidä liasta ja viettää suurimman osan ajastaan vedessä. Ne nauttivat hellyydestä ja reagoivat hyvin harjaamiseen ja kampaamiseen. Lisäksi keskimääräinen yksilö rakastaa juoksemista; sitä ei tarvitse pitää häkissä tai rajoittaa sen liikkumista pienelle alueelle.
Hygieniaan voit käyttää pienille koirille suunniteltuja tuotteita. Välttämättömiä ovat turkinpuhdistusaineet ja kiiltoaineet, silmien ja korvien puhdistustikut, hengityksenraikastimet ja erityiset hammasharjat.
Rauhallisen luonteensa ansiosta eläimet tottuvat nopeasti hihnassa kävelyyn, vaikka hengenvaarallisissa hetkissä ne voivat haukkua äänekkäästi.
Jyrsijä itsessään ei ole vaarallinen: sen pääasiallinen käyttäytymismalli on pakeneminen; se voi hyökätä vain, jos sen poikaset ovat uhattuina tai jos se on ajettu nurkkaan.
Kasvatus
Katolinen kirkko on tunnustanut kapybarat hyväksyttäväksi korvikkeeksi naudan- ja sianlihalle paastonaikana, minkä vuoksi niiden liha on erityisen suosittua pääsiäistä edeltävän 40 päivän aikana. Salametsästyksen ja villieläinten aiheuttaman täpläkuumeen leviämisen vähentämiseksi kapybaroja kasvatetaan erityisillä tiloilla useimmissa Latinalaisen Amerikan maissa. Ainutlaatuisen luonteensa vuoksi näitä jyrsijöitä on ollut suhteellisen helppo kesyttää.
Haittoja ovat huomattavasti alhaisempi tuotto perinteisiin siitoslajeihin (lehmät, siat) verrattuna ja tautien mahdollinen leviäminen muihin lajeihin.
Eläimillä ei yleensä ole merkittävää arvoa jalostukseen, ja maatiloja on olemassa vain siksi, että uskonnolliset latinalaisamerikkalaiset eivät pysty syömään tavanomaista lihaansa puolitoista kuukautta.
Mielenkiintoisia faktoja
Suurimmilla jyrsijöillä on omat mielenkiintoiset ominaisuutensa. Näitä ovat seuraavat:
- Noin 300 vuotta sitten katolinen kirkko tunnusti eläimen kalaksi sen vesielämän vuoksi. Siitä lähtien sen lihaa on arvostettu suuresti paastonaikana.
- Vaaratilanteessa eläin voi pidättää hengitystään veden alla viisi minuuttia.
- Kapybaran poikaset ovat kaikista jyrsijöistä itsenäisimpiä: ne osaavat nähdä syntymästään asti ja pureskella kiinteää ruokaa jo neljän päivän iässä.
- Naaraat eivät näe eroa omien ja muiden ihmisten pentujen välillä.
- Eläinrasvaa käytetään lääkkeissä.
- Yksi aikuinen tarvitsee noin 3500 grammaa ruohoa päivässä.
Säpsyvän, luottavaisen ja helposti kesytettävän luonteensa ansiosta kapybarat ovat loistavia lemmikkejä. Ne tulevat hyvin toimeen muiden eläinten kanssa ja ne voidaan kouluttaa suorittamaan tiettyjä temppuja. Ne eivät ole nirsoja syöjiä, ja pieni lampi tai uima-allas on välttämätön niiden mukavalle elämälle.
