Amazonin koskematon trooppinen ympäristö on ollut, on ja tulee jatkossakin olemaan ehtymättömän kiinnostuksen lähde paitsi kasvitieteilijöille ja eläintieteilijöille, myös turisteille, jotka suosivat aktiivista virkistystä extreme-urheilun elementeillä. Matkustaminen näiden koskemattomien metsien läpi antaa sinulle mahdollisuuden tyydyttää täysin uteliaisuutesi ja intohimosi tutkia elävän luonnon loputtomia mysteerejä.
Amazonin eläimistö ominaista laaja valikoima (Kostea trooppinen ilmasto suosii tätä): alueella asuu lukuisia eksoottisia eläin- ja lintulajeja. Harva kuitenkaan tietää, että hyönteiset, joista suurin osa on muurahaisia, ovat prosentuaalisesti eniten asuttavia lajeja tällä alueella. Niiden olemassaolon lait ja vuorovaikutusmekanismit ympäristön kanssa kiinnostavat tutkijoita, Amazonin matkailijoita ja seikkailijoita.
Kaikkien trooppisten muurahaisten edustajien yksityiskohtaiseen luettelointiin ja kuvailuun vaadittaisiin paljon aikaa ja vaivaa, joten alla on lyhyt yhteenveto yleisimpien muurahaislajien pääominaisuuksista, joihin Amazonin luonnon kauneudesta ja loistosta täysin siemauksin nauttiva turisti varmasti törmää.
Luotimuurahainen (paraponera clavata)
Se eroaa sukulaisistaan ruumiinkoon suhteen (se voi saavuttaa 2,5 senttimetrin pituuden) ja pureman kivuliaisuus, mistä se sai nimensä. Sen pituus ei kuitenkaan ole ainoa ominaisuus, joka erottaa sen muista muurahaisista. Sillä on myös melko massiivinen rakenne, jossa on pari pitkää, tylppäkärkistä sarvea etuosassa. Sen eturaajat ovat myös keltaisten karvojen peitossa, ja sen silmissä on tunnusomaiset kolot, joihin sen tuntosarvet ovat kiinnittyneet. Ne elävät puiden juurella, joten turistit näkevät näitä hyönteisiä tyypillisesti liikkuessaan loputtomissa puroissa puunrunkoja pitkin etsimässä ruokaa.
Ektatomma (ectatomma tuberculatum)
Turistit voivat useimmiten nähdä tämän trooppisen muurahaislajin roikkumassa matalien puiden (jopa 1,5 m) tai pensaiden latvoissa. Niiden ruumiinpituus on keskimäärin 1 cm ja väri punertava. Ne syövät hyönteisiä, jotka imevät kasvinestettä.
Poneriinit (odontomachus)
Näiden muurahaisten enimmäispituus on 1,5 cm. Niiden tärkein lajiominaisuus on massiivinen vasaranmuotoinen leuka, joka on pelottava ansa poneriinien saaliille. Hitaista liikkeistään huolimatta niiden alaleuat napsahtavat kiinni uskomattoman nopeasti jättämättä saaliilleen mitään mahdollisuuksia.
PACYHONDYLA VILLOSA
Kuuluu Ponerinae-alaheimoon. Tämä trooppinen muurahaislaji voidaan sekoittaa luodimuurahaiseen. Vaikka Pacyhondyla Villosan pisto ei olekaan yhtä suuri, sen pisto muistuttaa sukulaistensa pistoja. Pacyhondyla Villosa viihtyy kuolleissa puunrungoissa ja kosteassa maaperässä. Niiden ruumiit ovat punertavanmustat ja peittyneet tiheään, kullanväriseen karvakerrokseen.
PACYHONDYLA APICALIS
Tämän lajin erityispiirre on, että ne metsästävät yksin. Niiden keskimääräinen pituus on 1–1,2 cm. Niiden ruumis on tummanharmaa ja tuntosarvet kirkkaan keltaiset. Tämä epätavallinen väriyhdistelmä saa PACYHONDYLA APICALIS -muurahaiset muistuttamaan ampiaisia, ja niiden tunnusomainen hyppivä kävelytapa vain lisää samankaltaisuutta.
GIGANTIOPS-TUHOAJA
Tämän muurahaisen ulkoinen samankaltaisuus edellä kuvattuihin trooppisiin lajeihin on silmiinpistävä: koko, väritys ja liikemallit. Ne erottuvat toisistaan raajojen pituuden (GIGANTIOPS DESTRUCTORilla on pidemmät raajat) ja silmien muodon (suuret, sijaitsevat pään sivuilla) perusteella. Tämä on yksi rauhallisimmista muurahaisista – se on täysin kykenemätön pistämään.
Campomotus (puunpora)
Tämän lajin edustajat elävät tiheästi Amazonin sademetsässä. Näiden muurahaisten pituus vaihtelee 3–15 mm:n välillä. Ne syövät kasvinestettä tai hyönteisiä, jotka myös nauttivat sen syömisestä. Ne ansaitsivat toisen nimensä tavastaan pesiä puunrungoissa. Campomotus-muurahaisilla on melko mielenkiintoinen ruumiinrakenne: ohut vyötärö erottaa rintakehän pyöreästä vatsasta. Niitä on kahta väriä: keltainen yömuurahaisilla ja tummanruskea päivämuurahaisilla.
Kultakruunulepakko (Camponotus sericeiventris)
Hyönteisellä on hyvin silmiinpistävä ulkonäkö: sen musta ruumis on peittynyt kiiltävien karvojen kerrokseen, jotka hohtavat kultaisina tai hopeisina auringossa. Sillä on melko mielenkiintoinen kävelytapa – se liikuttaa raajojaan samalla painaen vatsaansa rintaansa vasten.
Puuseppämuurahainen (Camponotus atriceps)
Nämä ovat ruskeita muurahaisia, joilla on epätavallisen pitkät raajat. Yöllä aktiivisten muurahaisten joukossa tämä laji on yleisin. Niiden ruumis on tiheästi peitetty jäykillä karvoilla.
Dacetone Armigerum
Niiden elinympäristö on puunrungot, joihin ne asettuvat muodostaen tuhansien yksilöiden yhdyskuntia. Niiden ruumiit ovat vaalean meripihkanvärisiä. Massiiviset vasaranmuotoiset leuat ja kolme piikkiä niiden ruumiissa viittaavat aktiiviseen saalistuskäyttäytymiseen.
Kilpikonnamuurahainen (Cephalotus atratus)
Nämä hyönteiset ovat 10 mm pitkiä. Niiden ruumiissa on lukuisia piikkejä. Cephalotus atratuksen erottuva ominaisuus on niiden kyky liitää. Tämän kyvyn ansiosta ne voivat hypätä oksalta ja laskeutua toiselle oksalle sen sijaan, että ne putoaisivat maahan, jossa ne kohtaavat lukuisia vaaroja.
Akrobaattimuurahainen (Crematogaster)
Suhteellisen pieni hyönteinen, jonka pituus on enintään 0,6 cm. Tämän lajin edustajilla voi olla:
- musta väri;
- keltainen väri;
- kaksisävyinen väri.
Niiden tärkein huomionarvoinen piirre on vatsan epätyypillinen rakenne: terävä kärki osoittaa ylöspäin ja voi jopa kallistua taaksepäin, mistä muurahainen on saanut lempinimensä.
Isopäämuurahaiset (Pheidole)
Niiden tärkein ero muihin lajeihin piilee nimessä: niiden pään jättimäinen koko pieneen ruumiiseen verrattuna. Isopäiset muurahaiset elävät metsänpohjalla. Pheidol-muurahaiset ovat Amazonin sademetsän runsaslukuisimpia asukkaista.
Lehtileikkaajamuurahaiset (Acromyrmex ja Atta)
Pitkäraajaisia, punaisia hyönteisiä näkevät usein matkailijat, jotka kantavat mukanaan lehtienpaloja, jotka toimivat ruokana lehtienleikkaajia syöville sienille.
Armeijamuurahainen (Eciton burchellii)
Niiden ruumiin koko on jopa 1 cm. Näillä hyönteisillä on ainutlaatuinen yläleuan rakenne – muotoiltu kuin pihdeillä. Nomadit tekevät säännöllisesti hyökkäyksiä, ja niiden uhreja ovat:
- niveljalkaiset
- pienet selkärankaiset
Vaikka lukuisat vaikutuksille herkkien turistien kertomat tarinat Eciton burchellii -hyönteisten kyvystä "jyrsiä" ihmistä ovat lievästi sanottuna ristiriidassa todellisuuden kanssa, on silti parasta välttää alueita, joilla nämä hyönteiset kerääntyvät, jotta niiden puremien erittäin tuskalliset vaikutukset vältetään.
