Itsehedelmöitys ei ole mikään epätavallinen asia, sillä planeetallamme on yli 70 elävää organismia, jotka kykenevät tulemaan raskaaksi ilman miehen apua. Tätä lisääntymismenetelmää kutsutaan partenogeneesiksi. Tässä artikkelissa tarkastelemme useita eläinlajeja, joilla on tämä hämmästyttävä kyky.
Marmoroituneet ravut
Nämä ainutlaatuiset olennot voivat lisääntyä itsenäisesti, koska niiden laji ei salli koiraiden olemassaoloa. Marmoriravun itsehedelmöitys tapahtuu kylmänä vuodenaikana, jolloin se munee useita kymmeniä munia. Munat pysyvät tämän niveljalkaisen pleopodeissa 4–6 viikkoa. Tänä aikana naaras jättää itsensä ilman ruokaa ja pysyy suojassa, jossa se odottaa jälkeläistensä syntymää.
Meksikon piiskahäntälisko
Näitä eläimiä ei ole ohjelmoitu tuottamaan uroksia, joten meksikon piiskahäntäliskot lisääntyvät itsehedelmöityksen avulla. Tämän prosessin käynnistämiseksi naaraat tarvitsevat stimulaatiota naarashormoneilta. Kopulaatio on simuloitava, joten yksi sammakkoeläimistä ottaa väliaikaisesti uroksen roolin. Mielenkiintoista kyllä, uroksen roolia ei aina suorita sama lisko. Naaraat voivat vaihtaa paikkoja ja ottaa ajoittain eri tehtäviä.
Komodon lohikäärmeet
Nämä valtavat liskot eivät kykene parisuhteeseen tai sosiaaliseen kanssakäymiseen. Naaraspuoliset komodonvaraanit lisääntyvät tyypillisesti koiraiden avulla, mutta voivat tarvittaessa turvautua partenogeneesiin. Matelijat, jotka munivat hedelmöittämättömiä munia, tuottavat vain koiraita. Tämä mahdollistaa uusien yhdyskuntien muodostumisen alueille, joilla uroskomodonvaraanit eivät ole läsnä. Nämä matelijat pesivät pensaissa, hiekassa tai luolissa tarjotakseen maksimaalisen suojan saalistajilta.
Kalkkunat
Näiden lintujen lisääntymisprosessi on melko traumaattinen. Urokset ovat suuria ja niillä on terävät kynnet, joten ne voivat vahingoittaa naarasta parittelun aikana. Uroskalkkuna hedelmöittää tyypillisesti useita naaraita kerralla lisätäkseen jälkeläisten saamisen mahdollisuuksia. Vaikka useimmat kalkkunat lisääntyvät suvullisesti, 17 % naaraista on alttiita partenogeneesille. Itsehedelmöityksen kautta syntyneet poikaset ovat emonsa geneettisiä klooneja, mutta yksinomaan uroksia.
Raidalliset hait
Näiden rustokalojen kyky suorittaa partenogeneesiä löydettiin vasta äskettäin. Itsehedelmöityksen uskotaan yleisesti rajoittuvan yksinkertaisempiin organismeihin, joihin hait eivät kuulu. Tutkijat ovat kuitenkin osoittaneet, että jotkut tämän lajin naaraat voivat munia ilman luonnollista hedelmöitystä. Näistä munista syntyy elinkelpoisia yksilöitä, joista 99 % on naaraita. Raitahaiden moitteeton hedelmöitys ei tapahdu jatkuvasti, vaan vain silloin, kun ne eivät jostain syystä pysty parittelemaan urosten kanssa.
Verkkomaiset pytonit
Verkkopytonien kyky lisääntyä ilman uroksen osallistumista löydettiin äskettäin. Vuonna 2012 Thelma-niminen käärme muni useita kymmeniä munia yhdysvaltalaisessa eläintarhassa, joista vain kuusi kuoriutui. Merkillepantavaa oli, että verkkopytonin naaras ei ollut paritellut useisiin vuosiin, ja geenianalyysi vahvisti, että poikasilla oli kaikki emonsa DNA.
