Venäjän federaatiossa elää tällä hetkellä yli 750 lintulajia. Niiden joukossa on lintuja, joita näemme usein, ja toisia, joita emme ole koskaan edes kuulleet. Harva on nähnyt kiurua omin silmin tai edes kuullut sen kuuluisaa laulua, mutta kaikki ovat kuulleet tarinoita näistä merkittävistä linnuista äideiltään ja isoäideiltään.
Kiuru ei tietenkään ole yksi laji, vaan kokonainen lintusuku, johon kuuluu yli 90 lajia, joista tunnetuin on kiuru (Alauda arvensis).
Kiurun ääni on pitkäveteinen "chrrr-hick", ja laulu lauletaan linnun leijuessa ilmassa (usein korkealla) ja muistuttaen pitkä, soiva liverrys.
Värin kuvaus
Sen selkä on harmaa, mutta useammin ruskehtavankeltainen (saven värinen) ja siinä on valkoisia ja tummia täpliä. Tämän linnun rinnassa on valkoisia tai vaaleanharmaita höyheniä, joissa on harvat ruskeat täplät. Siivet ovat kirjavat. Pyrstö itsessään on valkoinen reunoilta ja kärjistä. Kiurun pää on myös kirjava, siinä on tummempia, lähempänä mustaa tai tummanharmaata, raitoja ja vaaleanruskeita sivuilta. Tumman silmän yläpuolella on kirkkaanvalkoinen kulmakarva. Koiras eroaa naaraasta suuremman kokonsa ja kirkkaan värityksensä ansiosta. Tämä suojaava väritys auttaa näitä lintuja naamioimaan itsensä taitavasti ruohikossa saalistajilta.
Mittasuhteiden kuvaus
Kiuru on pieni lintu, kooltaan hieman varpusta suurempi. Hänen rintansa on hyvin leveä Perusmittoihinsa verrattuna kiurun siivet ovat leveät, pidemmät kuin varpuslinnulla, ja niiden kärjet ulottuvat pyrstön tyven alle tai lähelle sitä. Pyrstö itsessään on lyhyt, muodostaen noin puolet linnun ruumiinpituudesta. Kiurun nokka on hienostuneempi kuin varpusen. Lintu itse on myös hauras ja pitkänomainen kuin varpunen. Pitkillä, vahvoilla jaloillaan kiurulla on kannus – pitkä, terävä, kaareva kynsi takavarpaassa.
Pääruoka
Kiurut syövät pääasiassa kasviperäistä ravintoa ja mieluummin kasvien siemeniäHeidän ruokavalioonsa kuuluu kasvien siemeniä, kuten:
- Lintujen tattari;
- Suolakurkku;
- Varpunen;
- Pentu;
- Erilaisia villihirssiä;
- Kaura;
- Vehnä;
Kiurut syövät harvoin ohran ja rukiin öljyisiä siemeniä, vaan suosivat tärkkelyspitoisempia. Niitä voi usein nähdä nokkimassa pieniä kiviä ja hiekkaa maaseudun poluilla. Kun ne pääsevät vatsaansa, nämä kivit auttavat lintua sulattamaan kovat siemenet. Varhaiskeväällä, kun pehmeät versot ovat vasta alkamassa itää, kiurut syövät niitä ja täydentävät vitamiinivarastojaan.
Ravintolisät
Kun hyönteisiä ilmestyy, kiurut alkavat metsästää niitä. Ne metsästävät vain maassa. eivätkä pyydä lentäviä tai ryömiviä hyönteisiä korkeassa ruohikossa. Ne metsästävät ensisijaisesti:
- Pienet kovakuoriaiset;
- Pienet hämähäkit, jotka elävät maan pinnalla tai lyhyessä ruohossa;
- Erilaisten hyönteisten toukat;
- Perhosten kotelot ja toukat;
Kiurut sammuttavat janonsa kasveihin laskeutuvalla kasteella.
Loppukesällä ja alkusyksyllä, kun sadonkorjuu alkaa, pudonneista siemenistä tulee lintujen pääravintoa. Usein voi nähdä lukuisia parvia lentävän pellolta toiselle, täysin autoja pelkäämättä.
Näitä pieniä lintuja voi usein nähdä kylpemässä teiden varsien pölylammikoissa – näin ne puhdistavat höyhenensä.
Elinympäristö ja pesimä
Larks mieluummin elää avoimet tilat: Ne elävät niityillä, pelloilla, vuorenrinteillä ja -rinteillä, aroilla ja jopa puoliaavikoilla, mutta ne eivät koskaan asu metsissä. Nämä linnut eivät koskaan istu puiden oksilla tai langoilla. Kiurut yöpyvät tyypillisesti pienissä parvissa avoimilla, auringon lämmittämillä alueilla, suojassa sateelta ja tuulelta metsänreunoilla. Ne lentävät korkealla ja laulavat vain paritteluaikana, viettäen suurimman osan elämästään maassa.
Tämän linnun levinneisyysalue on laaja ja kattaa suurimman osan Aasiasta, Euroopasta ja Pohjois-Afrikan vuoristosta. Kiuru tuotiin ja vakiinnutettiin menestyksekkäästi Australiaan, Pohjois-Amerikan länsiosiin ja Uuteen-Seelantiin.
Pelloilla elävä kiuru rakentaa pesänsä myös sinne. Useimmiten pesä rakennetaan maahan pieneen koloon. Naaras kutoo pesän lehdistä ja ruohonvarsistaja vuoraa sisäpuolen untuvalla, hevosenjouhella ja villalla. Pesä on noin 5 cm korkea ja naamioituu luotettavasti korkean ruohon sekaan.
Kiurun haudonta ja viholliset
Naaras munii 4–6 munaa, jotka ovat väriltään tummankeltaisia ja joissa on hienoja mustia täpliä. Munat ovat pieniä (2,3 cm x 1,7 cm). Poikaset kuoriutuvat täysin sokeina ja avuttomina, harvan untuvan peittäminä. Vain 10 päivän kuluttua poikaset lähtevät pesästä, mutta ovat edelleen lentokyvyttömiä ja piiloutuvat kasvien sekaan. Aikuiset linnut ruokkivat niitä vielä noin kaksi viikkoa, minkä jälkeen poikaset lentävät ja oppivat etsimään ravintoa itse. Kesäkuussa naaraat munivat usein toisen poikueen samaan pesään. Tämän poikueen poikaset aloittavat itsenäisen elämänsä vasta heinäkuussa.
Kiuru on erittäin haavoittuvainen laulaessaan korkealla taivaalla ja helppo saalis erilaisille lentäville petoeläimille, kuten keppihaukoille. Tässä tilanteessa vain sen kuuluisa putoaminen maahan kuin kiviSuurin osa koiraista kuitenkin kuolee edelleen ilmassa. Maassa kiuruilla on myös monia petoja: erilaisia nisäkäspetoja, kuten lumikkoja, freettejä, kärppiä ja kettuja. Munat ja puolustuskyvyttömät poikaset ovat variksen ja suohaukan suosikkisaalista.
Talvehtimisen syy
Ihmiset usein miettivät: onko kiuru muuttolintu? Se syö kasvien siemeniä ja hyönteisiä. Kylmänä vuodenaikana kasvit kuitenkin lopettavat siementen tuottamisen, ja talvella kaikki kasvit peittyvät kokonaan lumeen. Ja monet hyönteiset piiloutuvat maahan ja puiden kaarnaan talveksi jo aikaisin keväällä. Tämä tarkoittaa, että kiuruilla ei ole mitään syötävää kylmänä vuodenaikana, ja siksi lentää talveksi muualle.
Talvehtiminen
Ne lähtevät pieninä parvina jo syyskuun alussa. Lokakuun puoliväliin mennessä pelloilla ja aroilla on jäljellä hyvin vähän, jos yhtään, lintua. Ne talvehtivat pääasiassa Etelä-Euroopassa. Kiurut ovat kuitenkin ensimmäisten joukossa, jotka palaavat. Massasaapumiset alkavat maaliskuun alussa., vaikka lumi ei olisi vielä sulanutkaan.
Ennen vanhaan kiurujen saapumista käytettiin merkkinä kevään saapumisesta ja kyntämisen ja kylvämisen aika. Koiraat saapuvat ensin. Kiurut ovat yksiavioisia. Koiraat asuvat auringon lämmittämillä, sulaneilla paikoilla, joissa ne paistattelevat auringossa pienissä parvissa ja jakavat reviiriä. Nuoret linnut ja naaraat saapuvat myöhemmin, ja niiden etsiessä parasta pesimäpaikkaa koiras laulaa ja vartioi.
