Kuva eläinten kuninkaasta, luonnon kuninkaasta, on juurtunut lujasti majesteettiseen leijonaan. Lasten piirretyt ja kirjat sekä tieteelliset julkaisut kruunaavat nämä petoeläimet suvereenisuuden kruunulla. Harva meistä on kuitenkaan pohtinut tämän yleisen uskomuksen erityisiä syitä.
Leijona on yksi suurimmista petoeläimistä
Ilmeisin vastaus on saalistajan vaikuttava koko, jonka ansiosta se voi ottaa johtavan aseman lajinsa muiden edustajien joukossa.
Kissaeläinten heimossa leijona on kooltaan yksi suurimmista: aikuinen uros painaa noin 250 kg, sen ruumiin pituus on 2,5 metriä, säkäkorkeus noin 120 cm ja häntä noin metrin pituinen. Tästä koosta huolimatta sillä on myös karismaa ja tietty olemus, joka on kiehtonut ihmisiä.
Leijonalla on kuninkaallinen ulkonäkö
Näillä suurilla kissoilla on selvä ero uros- ja naaraaiden välillä. Urokset ylittävät naaraat paitsi kooltaan myös ylellisen harjansa ansiosta, joka peittää niiden hartiat, osan selästä ja rinnan ja erottuu muusta lyhyestä turkista. Millään muulla eläimellä ei ole tällaista erottuvaa piirrettä. Juuri tämä ominaisuus antaa leijonalle sen todella majesteettisen ulkonäön ja armon.
Leijonilla on vaikuttava karjunta.
Todellisena hallitsijana leijona julistautuu voimakkaalla, vaikuttavalla karjunnalla, joka kaikuu koko ympäröivällä alueella ja kylvää pelkoa hänen "alaisiinsa".
Tiedetään, että leijonan karjunta kuuluu kahdeksan kilometrin etäisyydelle, se kauhistuttaa jokaista, joka sen kuulee, koska tämä voima tulee suoraan leijonan rinnan syvyyksistä, ikään kuin se haluaisi repiä sen kappaleiksi.
Leijonalla on kuninkaalliset tavat
Leijonat ovat luonnostaan sosiaalisia eläimiä; ne eivät koskaan elä yksin. Näille petoeläimille tyypillistä perherakennetta ei havaita missään muualla luonnossa.
Uros on perheen pää. Leijonat elävät laumissa, jotka yleensä koostuvat useista naaraista ja yhdestä tai kahdesta uroksesta. Kasvavat jälkeläiset pysyvät laumassa vain sukukypsyyteen asti. Leijonan valtakausi on lyhytaikainen, noin kaksi tai kolme vuotta, minkä jälkeen nuorempi, vahvempi perheenjäsen syrjäyttää sen.
Lauman sisällä vastuut on määritelty tarkasti ja sille on luotu tietty hierarkia. Esimerkiksi ryhmän johtaja, uros, syö aina ensin. Urosleijona suojelee pentuja ja naaraita ja puolustaa reviirinsä rajoja, kun taas naarasleijonat metsästävät ja ruokkivat perhettä.
Leijonat ovat erittäin vahvoja
Ihmisen lisäksi ainoa leijonille uhkaava petoeläin on niilinkrokotiili. Nämä voimakkaat kissaeläimet pystyvät taistelussa voittamaan käytännössä kaikki muut eläimet.
Leijonaa on aina pidetty vallan symbolina. Ei ihme, että antiikin Kreikan mytologiassa leijonan voittajia kutsuttiin suuriksi sankareiksi. Luonto antoi näille petoeläimille vahvan terveyden, muotoillut lihakset ja terävät hampaat.
Voimansa ja voimansa, majesteettisen ulkonäkönsä ja perheelämänsä ansiosta leijonat ovat ansainneet perustellusti eläinten kuninkaan arvonimen. Ne ovat aina herättäneet ja herättävät jatkossakin ihailua ja pelkoa paitsi eläinkunnassa myös ihmisissä.
