Kieli on tärkeä elin jokaisen eläimen elämässä. Se ei ainoastaan auta pureskelemaan ja nielemään ruokaa, vaan se toimii usein myös eräänlaisena kätenä, mettä imevänä putkena, sienenä ja paljon muuta. Eläimen aktiivisuudesta riippuen kielellä voi olla eri muotoja ja kokoja. Millä maailman eläimillä on pisimmät kielet? Saamme siitä selvää artikkelissamme.
Valas
Valaat ovat monella tapaa kooltaan ja painoltaan suurimpia merinisäkkäitä. Suurin, jopa valaiden joukossa, on kuitenkin sinivalas – suurin elävä eläin. Myös sen kieli on poikkeuksellisen suuri – eläimen koosta riippuen tämä lihaksikas elin voi kasvaa jopa kolmen metrin pituiseksi. Tämä koko ei ole sattumaa – sinivalaat syövät planktonia ja pieniä äyriäisiä. Jotta massiivinen ruumis saisi täyden ravinnon, eläimen on suodatettava valtava määrä vettä suunsa kautta – sen suuhun mahtuu jopa 33 kuutiometriä vettä. Kieli toimii mäntänä, joka työntää veden ulos suusta hetulasien läpi.
Komodon lohikäärme
Komodonvaraanit ovat matelijoista suurimpia, ja ne voivat kasvaa jopa 3 metrin pituisiksi ja painaa jopa 95 kg. Niiden kaksihaarainen kieli voi olla jopa 70 cm pitkä. Se ei ainoastaan nappaa ja niele ruokaa, vaan toimii myös myrkyllisenä pistimenä. Matelijan alaleuan rauhanen sisältää soluja, jotka erittävät myrkkyjä. Purressa kieli siirtää näitä myrkkyjä sisältävää sylkeä eläimen haavaan. Vaikka saalis pääsisi karkuun, verenmyrkytys odottaa väistämättä. Hajuaistielimenä komodonvaraanin kieli on erittäin herkkä – se voi havaita ruoan jopa 10 kilometrin päästä.
Kirahvi
Myös pisimmillä maaeläimillä, kirahveilla, on melkoisen pitkä kieli. Tämä tumma, pitkä ja lihaksikas elin voi työntyä ulos lähes puoli metriä. Tämä johtuu niiden ruokavaliosta – kirahvit syövät pääasiassa puiden latvojen mehikasvien lehtiä. Niiden lempipuu on akaasia, jonka oksat ovat usein paljon korkeampia kuin edes pisimmillä eläimillä. Selaillakseen kirahvit tarttuvat oksiin kielellään ja vetävät niitä suutaan kohti. On mielenkiintoista, että niiden ruokailutottumuksia voidaan käyttää myös eläimen sukupuolen määrittämiseen kaukaa: koiraat kurottavat aina korkeimpiin oksiin, kun taas naaraat selailevat vartalon tasolla.
Kameleontti
Kameleontit tunnetaan paitsi kyvystään muuttaa ruumiinväriään myös ominaisesta kielestään. Se ei ole niinkään elin ruoan nielemiseen kuin ase puussa elävälle liskolle. Kameleontin kieli voi olla noin 50 cm pitkä. Sen rakenne on mielenkiintoinen, samoin kuin tapa, jolla se sopii matelijan suhteellisen pieneen suuhun. Levossa ontto kieli ympäröi kieliluuta. Kärkiosasta elin paksuuntuu ja muodostaa sylinterin, jossa on lovi. Kun kieli iskee, sylinterin pohjan ja reunojen väliin muodostuu tyhjiö, joka toimii imukupin tavoin.
Lehmä
Kaikki tuntevat sanonnan "kuin lehmä olisi sen kielellään nuollut", joka tarkoittaa "kadonnut jäljettömiin". Ei ole sattumaa, että lehmän kielellä on oma sanontansa, sillä tämä elin voi olla jopa 45 cm pitkä eläimen iästä ja rodusta riippuen. Pitkillä, karheilla kielillään lehmät voivat ulottua jopa selkäänsä. Tämä pituus ei ole sattumaa – lehmät ovat suuria eläimiä, jotka tarvitsevat paljon ruokaa, ja kielellään ne tarttuvat ja repivät helposti jopa lyhyttä ruohoa niityllä nipuissa sen sijaan, että ne repisivät sen terä kerrallaan. Lisäksi kielen karheus estää edes märän ruohon lipsumisen pois.
Eläinten kielet voivat olla mitä tahansa – mäntä, imukuppi, työkalu oksien ja ruohon tarttumiseen. Epätavalliset muodot, värit, rakenteet ja koot ovat silmiinpistäviä. Eläinkunta on monimuotoinen paitsi yleisesti, myös pienissä (ja joskus suurissa) yksityiskohdissa.
